PHYSIGAS E NATURAES 237 



ALEMTEJO 



Dans 1'Alemtejo, la zone infertile occupée par les charnecas com- 

 mence vers Pinhal Novo, et s'étend à peu prés sans interruption 

 jusqu'auprès d' Alvito. Quelques points intermédiaires reçoivent ce- 

 pendant quelques cultures, surtout aux environs de Vendas Novas 

 et de Casa Branca. Les environs de Beja et de Serpa contrastent 

 singulièrement avec ces sortes de steppes; d'immenses espaces ara- 

 bles se couvrent de cultures céréales, qui alternent avec d'abon- 

 dantes forêts de chênes-liège et surtout d'oliviers et de chênes à 

 glands doux, dont les dessous se trouvent également soumis à des 

 cultures périodiques. La région cultivée se prolonge à peu prés jus- 

 qu'à la rivière Terges, puis les charnecas réapparaissent et se con- 

 tinuem jusqu'à 1'Algarve, sauf une dizaine de kilomètres autour de 

 Mertola et la vallée fertilisée par la rivière Vascão. Ces limites s'ac- 

 cordent assez bien du reste avec la constitution gáologique du sol: 

 à Pinhal Novo, nous sorames en plein sables tertiaires, qui do- 

 minent dans toute cette région à plusieurs lieues à la ronde; à Ven- 

 das Novas, les sables se trouvent fertilisés par des dépôts tourbeux 

 formes par quelques ruisseaux. Un peu avant Casa Branca, les schis- 

 tes paléozoiques décomposés offrent un aliment suffisant à la végé- 

 tation; il en est de même aux environs de Beja et de Serpa, ou ces 

 schistes se trouvent recouverts par d'excellentes terres. Les roches 

 schisteuses reparaissent ensuite sur tout le parcours du Guadiana, 

 depuis Mertola jusqu'auprès de Castro-Marim en Algarve. 



En quittant Pembranchement de Pinhal Novo, le Genista triacan- 

 thos Brot., et YUlex Welwitschianus Planch., tiennent le premier rang 

 parmi les plantes de la charneca-, puis le Lavandula Stoechas L., 

 envahit les espaces laissés découverts par les genêts et les ajoncs. 

 Un peu plus loin, apparaissent quelques touffes de Cistus salvi fo- 

 lhes L., et quelques exemplaires encore dissemines de Cistus ladani- 

 ferusL., à pétales macules. La végétation herbacée, est représentée 

 autant que j'en puis juger par le Tolpis barbata, Gsertn., YEchium 

 plantagineim L., aux grandes corolles bleues; enfin, dépassant le 



