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stade se retrouve, inchangé, à sa fin. Mais, sans se manifester à l'ex- 

 térieur, des apodèmes d'expansion, tels que ceux qui préparent, 

 la formation de membranes articulaires (Fasc. 16. 1897. p. 4, 

 (ig. 3), ou la formation d'un sillon (Fasc. 18, 1898* , fig. p. 7, 

 nerv.) ont, au cours de ce stade, mis l'épiderme en mesure d'ac- 

 quérir rapidement, pendant le stade suivant, le modelé définitif 

 de l'imago. A ce point de vue, ce stade cuticulaire, qui a fait suite 

 à un stade de contraction transverse, est un stade d'amplifica- 

 tion longitudinale de certaines surfaces. 



Troisième stade nymphal. — Le troisième stade est un stade 

 exuvial. C'est celui de l'état de nymphe, à épiderme nu, en 

 deuxième contraction sous la cuticule nymphale décollée mais 

 intacte. 



Pendant ce troisième stade, l'épiderme se libère, par le dé- 

 collement de la cuticule nymphale. Il se trouve, à la suite de cette 

 libération, en mesure de modifier à nouveau le modelé de sa 

 surface externe. 



On remarque, chez les Hyménoptères sociaux, que la cuticule 

 nymphale est molle et incolore même sur la tête et sur les mandi- 

 bules non fonctionnelles, tandis que la cuticule larvaire, tout en 

 étant molle et incolore sur le reste du corps, était un peu plus dure 

 et colorée sur la tête et sur les mandibules fonctionnelles. 



La cuticule nymphale se décolle à la façon habituelle, en 

 commençant par la tête, et l'épiderme libéré étale immédiate- 

 ment toutes les surfaces qui ont été créées pendant le stade 

 précédent, celles, par exemple, qui ont été formées par les apo- 

 dèmes d'expansion des membranes articulaires. 



Puis, et c'est là une des caractéristiques de ce stade, les appen- 

 dices, sans modifier leur longueur, se contractent transversale- 

 ment, parfois très considérablement, (Fasc. 18, 1898* , fig. p. 7) 

 et il y a aussi des contractions transversales importantes en 

 d'autres points du corps. (Col céphalique et première triade abdo- 

 minale des Myrmicinae). 



Quatrième stade nymphal. — Le quatrième stade, ou stade 

 préimaginai est un stade cuticulaire. C'est celui de l'état de 

 nymphe, de deuxième contraction, revêtue de la cuticule ima 

 ginale en cours de formation. 



