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nettoient, d'autres la gorgent de nourriture, d'autres enfin guet- 

 tent la sortie des œufs. Dès qu'il en apparaît un, il est immédia- 

 dement saisi et emporté dans une chambre voisine où il est accolé 

 aux derniers œufs pondus et soigneusement surveillé. 



Chez les Guêpes, les Abeilles et les Fourmis, la ponte n'est 

 arrêtée définitivement (Guêpes), ou temporairement (Fourmis), 

 que par l'arrivée de la saison froide. La ponte dure, ainsi, de cinq 

 à six mois chez le Frelon, et, les arrêts hivernaux non déduits, 

 de trois à cinq années chez l'Abeille et de dix à quinze années 

 chez certaines Fourmis. Une reine de Lasius que j'ai mise en 

 observation, dans un nid artificiel, dans mon laboratoire, a 

 pondu pendant neuf années consécutives et, jusqu'à la fin de 

 son existence, sa progéniture a été exclusivement ouvrière. 



Chez d'autres Insectes, la durée de la période de ponte est bien 

 plus courte. Les œufs peuvent, clans ce cas, rester un certain 

 temps, à l'état mature, dans le corps de la mère, pour être 

 ensuite pondus, en un temps très court, soit sporadiquement, 

 soit par petits groupes, soit même en une seule masse volumi- 

 neuse, accompagnée, parfois, de formations protectrices, 



Dès qu'il est pondu, l'œuf peut se développer immédiatement. 

 C'est ce qui a lieu pour les Guêpes sociales. Leur œuf trouve, 

 normalement, dans le nid, la température voulue pour son déve- 

 loppement; mais il ne tarde pas à mourir si, pour une raison 

 quelconque, cette températurre n'est plus réalisée. 



L'œuf peut aussi rester longtemps sans se développer. C'est ce 

 qui a lieu pour ceux des Lépidoptères qui pondent tardivement. 

 Leur œuf reste en repos jusqu'à ce que le retour de la belle saison 

 ait ramené, avec les conditions atmosphériques voulues, l'appa- 

 rition de la sorte de feuillage qui constitue la nourriture normale 

 de l'espèce. 



