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ou le vernis. Quand on a rendu le champ bien sombre, 

 on pose l'objet sur la platine, et il paraît alors orné des 

 plus brillantes couleurs. L'œil ne recevant pas d'autre 

 lumière que celle qui traverse le cheveu, il est facile de 

 distinguer les moindres détails de structure. 



Parmi les substances végétales et animales, il en est 

 plusieurs qui présentent ce phénomène au même degré 

 et d'autres qui n'ont aucune action sur la lumière polarisée. 

 Ainsi le sel commun paraît constamment noir quand il est 

 pur. 



Ces beaux phénomènes sont surtout produits lorsque 

 les substances ont été bien cristallisées. 



Le sulfate de cuivre, dissous dans un peu d'éther 

 nitrique, précipite bientôt sous forme de petits cristaux 

 très-fins, rhomboïdaux et parfaitement translucides. Mais 

 comme l'épaisseur de ces cristaux varie, chacun d'eux 

 présente une coloration différente, et l'on aperçoit un fond 

 sombre qui paraît semé de rubis, de topazes, d'émeraudes 

 et d'autres pierres précieuses. En faisant évaporer à une 

 douce chaleur, sur une lame de verre, une goutte de sul- 

 fate de cuivre, on obtient des cristaux magnifiquement 

 éclairés dont la coloration varie avec l'épaisseur. Quelques 

 échantillons sont taillés obliquement et présentent trois ou 

 quatre bandes, diversement colorées, qui indiquent par- 

 faitement les différents degrés d'épaisseur. 



Quelquefois les sels forment des cristaux si fins, qu'ils 

 n'ont pas le pouvoir de dépolariser la lumière et ne 

 deviennent pas visibles sur le champ noir; dans ce cas, il 

 faut avoir recours au procédé suivant. On sait que les 

 plaques de mica {pu de gypse) , soumises au microscope 

 polarisant, sont plus ou moins colorées suivant leur 

 épaisseur, et qu'elles produisent un champ d'une couleur 

 uniforme. Si l'on pose les cristaux infiniment petits sur 



