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dices qui jouissent de celle propriété, comme nous allons 

 le voir. Le sommet de l'urne subit une modification qui 

 rappelle celle dont certains fruits secs offrent l'exemple : 

 la jusquiame et d'autres encore, c'est-à-dire que sa partie 

 supérieure présente une solution de continuité; le rostre 

 qui terminait l'urne (opercule) se sépare de sa partie infé- 

 rieure comme un couvercle de sucrier. 



C'est alors que le caractère si important chez les mousses 

 peut être observé. Le tissu interne de l'archégone, au 

 niveau de l'opercule, se déchiquette et forme des dents 

 composées d'un ou plusieurs rangs de cellules souvent 

 d'un aspect très-élégant. On a donné à cet ensemble de 

 tissu le nom de péristome. Mais, fait singulier, c'est que 

 le nombre de ces dents représente toujours un multiple 

 de quatre, huit, seize, trente-deux et soixante-quatre; tels 

 sont les nombres des dents du péristome dans les différents 

 genres de mousses. Elles peuvent être sétiformes, comme 

 dans les Barbula, ou plus larges, chez les Dicranum, enfin 

 composées, réticulées, dans les genres Grimmia et Cosci- 

 nodon. 



Ce même péristome peut être double, c'est-à-dire qu'une 

 partie du tissu de l'archégone sera dédoublée pour former 

 une série de dents, le péristome externe, qui sera presque 

 toujours différente d'une autre série, le péristome interne : 

 de là mousse à péristome double. 



Le rôle physiologique de ce péristome n'est pas sans 

 importance : il est d'abord très-hygrométrique en soi, et 

 son incurvation en temps humide et son érection à la 

 sécheresse favorisent la dissémination des spores de l'urne, 

 dont il entoure l'orifice. 



Si nous avons autant insisté sur ce caractère des mousses, 

 c'est à cause de son importance, comme nous lavons dit, 

 et surtout de l'urgence du microscope pour déterminer les 



