A »LA BOTANIQUE EN GÉNÉRAL. 168 



espèces et les genres, ce qui, ;»\cr un peu de dextérité, ne 

 devient plus qu'un jeu, aide d'un bon ouvrage. 



Ces plantes si bien organisées, miniature de la création 

 herbacée, sont d un système sexuel complet; de petites 

 rosettes de feuilles (périchèze) abritent discrètement des 

 organes spéciaux Fécondateurs nommés zoothéques ou 

 ahthèridiès, renfermant des animalcules que nous retrou- 

 vons dans les algues, doués de mouvements vibratiles, et 

 appelés phytozoàires. 



Pour être complet, il nous faudrait citer certaines 

 mousses qui n'ont point de dents du péristorne, et enfin 

 un groupe, les andréacées, dont l'urne, au lieu de s'ouvrir 

 par circumscission, se fend dans sa longueur pour ré- 

 pandre les spores qu'elle renferme. 



La grande et majestueuse famille des fougères occupe 

 le sommet des cryptogames; leur nombre immense, cinq 

 mille espèces environ, ne paraît pas superflu en raison de 

 la beauté cl du verdoyant aspect de leur feuillage. Mais 

 nous sommes privés des plus jolis individus de ce groupe 

 de plantes; ses représentants en Europe sont bien limités ; 

 c'est sous les tropiques, et surtout dans les petites îles, 

 qu'elles ornent de préférence, qu'on les retrouve en abon- 

 dance ; leur taille atteint quelquefois 25 mètres dans ces 

 parages, tandis que nos espèces n'ont jamais plus de '20 à 

 30 centimètres de tige; ce qui n'exclut nullement les 

 petites espèces, très-abondantes également dans les pays 

 cbauds. 



Les fougères sont au nombre des plantes vasculaîres, 

 mais ces vaisseaux ont une forme spéciale : ce sont des 

 cylindres à six pans, et chaque face présente l'aspect d'une 

 échelle, de là le nom de vaisseaux scalari formes. Le tissu 

 fibreux, très-solide dans les fougères en arbre, constitue 

 un anneau interrompu de faisceaux noirs, si caractéris- 



