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tiques dans les fougères. Le reste de la tige n'est qu'un 

 amas de tissu cellulaire spongieux qui se détruit lorsque 

 la tige est adulte. 



L'arrangement régulier des feuilles sur la tige donne à 

 celle-ci un tatouage fort curieux. 



Les caractères de ces plantes ont besoin du microscope 

 et très-souvent de la loupe pour être distingués ; l'immu- 

 tabilité de ces caractères est un don de la nature bien 

 précieux pour une aussi vaste famille. La nervation des 

 feuilles nommées frondes, la disposition des sporanges, 

 tels sont les caractères les plus importants. Cette nerva- 

 tion est tantôt digïtée ou divergente, rameuse et confluente 

 ou anastomosée, etc. C'est toujours à la face inférieure des 

 frondes que naissent les organes de reproduction, sauf 

 quelques espèces, dans lesquelles c'est un rameau spécial 

 et distinct qui les porte, comme dans l'osmonde, qu'on 

 rencontre dans nos bois, ou certains Acrostichum, qui ont 

 des frondes stériles et d'autres fertiles. 



La disposition des sporanges forme des amas au sommet 

 ou sur le parcours des nervures, auxquelles on a donné 

 le nom de sores; leur réunion à la face inférieure de la 

 feuille est très -régulière et variable pour chaque genre en 

 général. Dans les polypodiacées, ce sera de petits paquets 

 granuleux bien délimités; pour d'autres tribus, des lignes 

 dans le sens de la feuille, ou bien au sommet des nervures, 

 où sont situées les spores. 



Un caractère de second ordre, quoique important, est 

 la présence ou l'absence d'un tégument, partie de l'épi— 

 derme, recouvrant les spores d'une certaine façon; ce 

 tégument, nommé indusium par les botanistes, est attaché 

 par son centre à la feuille comme un petit bouclier; on dit 

 alors que Y indusium est pelté ; ou bien il est contracté 

 vers le point qui lui sert d'altache, alors il est dit réni- 



