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filaments gélatineux remplis de frustules naviculés. Les 

 Biddulphiées et surtout les Coscinodiseées renferment des 

 espèces dont la carapace est formée de réseaux d'une déli- 

 catesse extrême. Les Diatomées habitent les eaux douces et 

 salées. Elles s'attachent aux plantes inondées, forment 

 souvent des couches brunâtres sur la vase des eaux tran- 

 quilles et sur les pierres des ruisseaux. Elles se montrent 

 quelquefois en telle abondance dans des lieux très-récem- 

 ment submergés, que l'on a voulu croire qu'elles pouvaient 

 être le produit d'une génération spontanée. Dans la mer 

 elles sont attachées aux Algues ou cachées dans la vase 

 qui tapisse les roche?. Les estomacs de certains oiseaux 

 qui habitent les rivages de la mer, et d'un grand nombre 

 de mollusques marins renferment fréquemment des frus- 

 tules de Diatomées propres à ces localités. Il existe aussi 

 une grande quantité de ces êtres si minimes à l'état de 

 fossiles et. formant des amas conservés depuis des siècles, 

 dans des tourbières et surtout dans les terrains tertiaires. 

 Ces formations géologiques, si riches en Diatomées, ont 

 été reconnues sur bien des points du globe : on en a signalé 

 en Finlande, en Allemagne, en ïialie; en France, dans 

 l'Ariége; en Afrique, près d'Oran; en Amérique, etc. Dans 

 cette dernière contrée surtout, on a découvert des couches 

 épaisses de plusieurs mètres, entièrement composées d'en- 

 veloppes siliceuses de Diatomées. Je n'entreprendrai point 

 de présenter une longue série de chiffres destinés à faire 

 apprécier approximativement le nombre de frustules que 

 peut renfermer un cube de ces roches, même en opérant 

 seulement d'après une dimension restreinte. 



Beaucoup de ces fossiles, à cause de leur nature sili- 

 ceuse et de la finesse de leurs molécules, sont employés 

 dans les arts sous le nom de tripolis et servent à polir les 

 rnélaux. 



