516 APPLICATION DU MICROSCOPE 



» Cette plaque, étiquetée et gardée avec soin, sera im- 

 bibée d'eau de mois en mois. » 



Polypes verts et bruns (Bydra viridis et grisea, Lin.) — 

 Ces polypes, qui semblent destinés par la nature à servir 

 de transition entre le règne végétal et le règne animal, 

 sont remarquables par la simplicité de leur organisation 

 et la manière dont ils se reproduisent. Ils ont une appa- 

 rence gélatineuse, et présentent plusieurs branches qui 

 viennent toutes aboutir «à un tronc commun. La bouche 

 est entourée de tentacules rayonnes, en nombre variable, 

 et tubulés comme le reste du corps. L'extrémité posté- 

 rieure ou queue est évasée en forme de pavillon pour 

 embrasser une plus grande surface lorsque le polype se 

 fixe sur un objet; toutefois on n'y remarque aucune ou- 

 verture, et les matières sont rejetées par l'orifice antérieur 

 ou bouche. On peut comparer le polype à un tube. La 

 cavité joue le rôle de tube digestif, que les aliments par- 

 courent au moyen des contractions et dilatations succes- 

 sives du corps. On ne reconnaît aucune trace de systèmes 

 nerveux ou respiratoire. Us changent de place en se fixant 

 alternativement par la tête et la queue sur les corps qui 

 les environnent, et se meuvent également dans l'eau. Ils 

 se nourrissent ordinairement de petits crustacés, de larves, 

 et quelquefois de fragments de viande crue. 



Il est vraiment curieux de les voir guetter leur proie. 

 Alors ils s'étendent, développent leurs tentacules, em- 

 brassent la victime et l'engloutissent, puis ils se con- 

 tractent et sont plongés dans une torpeur comparable à 

 celle qui s'empare du boa, lorsqu'il vient de se repaître. 



Ils n'ont pas de sexe, et chaque individu se reproduit 

 spontanément. Une partie du corps se dilate, donne nais- 

 sance à une nouvelle branche, et lorsqu'elle est assez dé- 

 veloppée, les tentacules se montrent sur l'extrémité libre. 



