5*26 APPLICATION DU MICROSCOPE 



tifs enfantés par l'observation pratique la plus scrupu- 

 leuse. 



L'état avancé où elle est parvenue aujourd'hui est dû 

 principalement aux travaux du docteur Ehrenberg, eu ce 

 qUJ regarde la classe des phytozoaires. 



Lamarck, eu 1815, etCuvier, en 18 1 7, avaient considé- 

 rablement amélioré la classification des animalcules infu- 

 soires; mais les systèmes introduits par ces deux natu- 

 ralistes n'étant pas fondés sur un examen attentif des 

 individus eux-mêmes, j'ai cru devoir suivre dans ce petit 

 traité les classifications données par Mùller et par le doc- 

 teur Ehrenberg. 



Le mot animalcule ne signifie rien autre chose que le 

 diminulifdV»//m//(l) : il est communément employé pour 

 désigner les petits êtres vivants qui se trouvent dans les 

 liquides, et dont l'extrême ténuité ne permet l'élude ni 

 même la vue à l'œil nu. Tels sont, par exemple, ceux qui 

 se trouvent en si grand nombre dans les infusions végé- 

 tales et animales. 



Les différentes classifications dont ces animalcules ex- 

 traordinaires ont été l'objet reposent principalement sur 

 des caractères tirés de leurs dimensions et de leurs formes 

 extérieures. 



Jusqu'à ce que l'on ait eu la pensée de mêler au liquide 

 qui leur sert de nourriture des matières colorantes (expé- 

 rience qui a été féconde en résultats), les infusoires furent 

 considérés comme dépourvus d'organisation intérieure; 

 on pensait qu'ils se nourrissaient par absorption. Cette 

 erreur a disparu depuis qu'on a trouvé le moyen d'intro- 



dans son Dictionnaire classique d'histoire naturelle, a proposé le nom de 

 microscopiques pour désigner les infusoires ou animalcules. C. G v 



