12 INTRODUCTION 



fossiles, notamment les Céphalopodes qui jouent le rôle principal 

 en E 2 , se sont encore déposés dans une eau assez profonde, tandis 

 que F et surtout F 2 , à cause de leurs nombreux Coraux et Braehio- 

 podes, sont de véritables formations littorales. 



Le phénomène des colonies, dont l'explication souleva une polé- 

 mique si violente parmi les géologues autrichiens et dont le véritable 

 caractère fut reconnu par E. Suess et exposé par lui comme une 

 confirmation importante du développement graduel du monde orga- 

 nique, démontre que, pendant que se déposaient, dans le bassin de la 

 Bohême, à l'époque silurienne inférieure, des formations de mers pro- 

 fondes, un faciès littoral dominait dans les régions voisines, faciès qui 

 s'introduisit vers la fin de l'époque en question dans le bassin central 

 de la Bohême. 



Mais les faciès littoraux étaient déjà incontestablement représentés 

 dans les plus anciennes formations marines; les calcaires semi-cristal- 

 lins, ou cristallins, qui existent dans l'étage cambrien, et les schistes 

 plus anciens, ont certainement été formés avec la collaboration des 

 organismes littoraux ou sublittoraux, bien que ces calcaires manquent 

 aujourd'hui de restes organiques. Quant aux schistes, ils doivent, pour 

 des raisons lithologiques, être considérés comme dépôts de mer pro- 

 fonde. 



Les plus anciennes formations abyssales étaient vraisemblablement 

 tout à fait privées de la vie organique, pendant que celle-ci devait déjà 

 être bien développée à la surface de la mer, où les conditions d'exis- 

 tence étaient beaucoup plus favorables. Ultérieurement, divers élé- 

 ments fauniques (quelques genres de Trilobites, des Brachiopodes à 

 coquille cornée) émigrèrent dans les profondeurs et s'adaptèrent à ce 

 milieu. Mais les plus anciens dépôts littoraux ont subi une transforma- 

 tion fondamentale, et nous chercherons toujours vainement des fossiles 

 certains dans les calcaires devenus cristallins, tandis que les schistes 

 sont plus favorables à la conservation des animaux et des végétaux. 

 Ce ne sont donc point les plus anciens organismes que nous rencon- 

 trons dans les schistes primordiaux cambriens, et nous voyons que 

 tout argument qui s'appuie sur les faunes les plus anciennes actuelle- 

 ment connues, pour combattre la théorie de la descendance, doit être 

 considéré comme dépourvu de valeur pour des raisons chorologiques. 



