IMPORTANCE DE LA CIIOROLOGIE DES SÉDIMENTS 9 



des faunes lorsque nous voulons suivre un type de la nature organique 

 dans ses modifications successives. Nous constatons alors fréquemment 

 que, sur la faible portion de la terre qui nous est connue géologiquement, 

 les couches qui doivent renfermer l'anneau manquant de la chaîne ne 

 sont pas encore explorées ou le sont seulement d'une manière insuffi- 

 sante. D'un autre côté, c'est à peine si nous rencontrons dans quelques 

 régions bien étudiées des dépôts comblant en quelque sorte les lacu- 

 nes existant ailleurs. La grande divergence qu'on observe en Europe 

 entre les faunes marines palézoïques et mésozoïques provient essen- 

 tiellement d'une lacune dans la série des formations normales et ne se 

 reproduit pas en Asie; de sorte que, si la division des grandes époques 

 géologiques avait été tracée en prenant pour point de départ la région 

 du Saltrange, il est vraisemblable que la séparation des époques 

 palézoïque et mésozoïque aurait été tirée d'une tout autre manière 

 que celle à laquelle on est arrivé en partant des dépôts européens. 



De même, la limite usuelle entre le Jurassique et le Crétacé repose 

 sur l'intercalation de dépôts hétéromésiques dans la partie septen- 

 trionale de l'Europe moyenne. Une lacune importante dans la suite des 

 formations marines existe encore ici, et, sur cette particularité, on a 

 posé une limite tranchée, un abîme, entre les faunes marines du Juras- 

 sique supérieur et du Crétacé inférieur de l'Europe moyenne, pendant 

 que cet abîme manque dans les Alpes, où il n'y a point de dépôts 

 hétéromésiques intercalés et où les formations marines crétacées se 

 joignent sans lacune aux formations jurassiques, de manière que le 

 développement des faunes est absolument continu. 



Quoique nous ne voulions point trop nous appesantir sur ce sujet, 

 nous dirons encore que presque toutes les formations limites, et même les 

 petites subdivisions que la géologie historique a tracées, ont été éta- 

 blies sur des bouleversements chorologiques, bouleversements qui ont 

 amené localement, mais aussi seulement de cette façon, une modifi- 

 cation de la vie organique. Il en résulte que les anciens géologues, se 

 basant sur la connaissance d'une très petite partie de la surface de la 

 terre, arrivaient naturellement à l'idée que ces modifications étaient 

 produites par l'anéantissement de l'ancienne population de notre 

 planète et la création d'une nouvelle. La géologie moderne a défini- 

 tivement écarté la théorie des cataclysmes de Cuvier et d'Agassiz, et 

 le transformisme, qui n'est à proprement parler qu'une conséquence 

 logique des vues de Lyell, gagne chaque jour du terrain. Sans doute 

 il y a encore aujourd'hui beaucoup de contradictions apparentes et 

 de faits inexplicables, spécialement dans le domaine de l'observation 



