8 INTRODUCTION 



se sont effectués dans la même ou dans différentes provinces zoo- ou 

 phytogéographiques. Dans le premier cas, on a des formations isoto- 

 piques; dans le second, des formations hétérotopiques. Enfin, par 

 suite des conditions physiques du lieu de formation, les divergences 

 de faciès jouent un grand rôle. Les faciès identiques sont appelés 

 isopiques; les faciès différents, au contraire, hétéropiques . De ces 

 diversités chorologiques multiples des sédiments , qui vont naturel- 

 lement de pair avec une diversité correspondante des organismes que 

 ceux-ci renferment, provient le caractère discontinu des matériaux 

 paléontologiques et les interruptions dans les dépôts géologiques, inter- 

 ruptions qui ont donné naissance à la théorie des cataclysmes de Cuvier, 

 d'Agassiz et de d'Orbigny. La géologie moderne, fondée par Lyell, a 

 rompu depuis longtemps avec cette théorie des catastrophes; on admet 

 aujourd'hui qu'il s'est produit des transformations graduelles de la 

 surface de notre planète, sans révolutions violentes, et qu'il existe une 

 continuité, avec modification lente, du monde organique. Mais la seule 

 considération des rapports chorologiques du monde primitif suffit à 

 nous faire comprendre les lacunes du livre géologique , dont les 

 feuillets sont constitués par les diverses couches de la terre. La cause 

 de ces lacunes repose sur l'échange continuel de formations hétéro- 

 mésiques, hétérotopiques et hétéropiques. Les nombreuses lacunes ne 

 sont réellement, au moins en grande partie, qu'apparentes et consistent 

 dans les discontinuités locales de dépôts isopiques, isotopiques et iso- 

 mésiques. Si Ton trouvait, peu importe où, une série non interrompue 

 de couches superposées isopiques, isotopiques et isomésiques, nous 

 pourrions tracer sans difticulté la série phylogénétique continue des 

 organismes caractéristiques de ce faciès (pour autant, bien entendu, 

 qu'ils présenteraient, à l'observation paléontologique, des parties dures 

 susceptibles de conservation). 



D'ailleurs cela est encore possible, mais sur une plus petite échelle, 

 dès que, dans une région déterminée, les conditions de la vie organique 

 n'ont pas été modifiées par le changement des formations hétéromési- 

 ques, hétérotopiques et hétéropiques. 



On peut quelquefois, par exemple dans les couches à Paludines de 

 la Slavonie et dans les formations jurassiques des régions méditer- 

 ranéennes, fixer avec assez de certitude les rapports de descendance 

 des éléments fauniques. 



Mais le changement des conditions d'existence a souvent causé des 

 interruptions locales dans les séries de formes reliées phylogénétique- 

 ment, et nous sommes obligés de tenir compte de ces bouleversements 



