4 INTRODUCTION 



aptychus calcaires, il arrive fréquemment que, dans certaines couches 

 (Fleckenmergel, Aptychenkalke), les opercules de calcite des glandes 

 nidamentaires sont seuls préservés, pendant que la coquille elle-même, 

 en aragonite, a été complètement dissoute \ Très souvent aussi, en 

 raison des circonstances que nous venons d'exposer, ce n'est plus la 

 partie dure primitive qui est l'objet de l'étude paléontologique, mais 

 son empreinte dans la roche encaissante, et c'est pourquoi ladite étude 

 doit alors commencer par la reconstruction, à l'aide d'un moulage, de 

 l'être qui remplissait le creux. Dans les roches cohérentes, on peut 

 employer avec avantage, pour ce but, la gulta-percha ramollie dans 

 l'eau chaude; en d'autres circonstances, des reproductions galvano- 

 plastiques, pour lesquelles l'empreinte sert de matrice, rendent les 

 meilleurs services. On rétablit ainsi la forme extérieure d'un os ou 

 d'une coquille. On rencontre parfois de soi-disant noyaux pierreux, ou 

 moules internes, qui proviennent de l'introduction et du durcissement 

 d'une matière plastique dans le creux des coquilles ou d'autres restes 

 organiques. Ces moules internes reproduisent généralement, très 

 exactement, la forme intérieure des coquilles; ainsi, par exemple, on 

 reconnaît parfaitement les impressions musculaires et la ligne palléale 

 des Pélécypodes, le squelette brachial des Brachiopodes, etc. Les 

 empreintes nommées moules ornés (Sculptur-Steinkerne) sont parti- 

 culièrement curieuses -. Elles montrent d'une manière moins nette les 

 détails de la face interne de la coquille, mais elles donnent, par contre, 

 les ornements de la surface externe et proviennent de ce que la matière 

 plastique, boue, sable ou autre substance semblable, est restée long- 

 temps sans durcir, tandis qu'avaient lieu, simultanément, la dissolu- 

 tion de la coquille et le durcissement de la roche encaissante. L'em- 

 preinte externe, sorte de manteau pierreux, est alors venue s'appliquer 

 sur le moule interne encore mou et y a retracé les ornements de la 

 face extérieure de la coquille. C'est ainsi qu'on peut observer sur un 

 seul moule les ornements externes de la coquille des Pélécypodes et 

 les impressions musculaires, ainsi que la ligne palléale, situées sur la 

 face interne de cette même coquille. 



Les empreintes des corps organiques non susceptibles de conserva- 

 tion sont aussi l'objet des recherches paléontologiques. Il arrive par- 

 fois que, grâce à l'extrême finesse des sédiments, à leur homogénéité 



1. Th. Fuchs, Ueber die Entslehung der Aptychenkalke, LXXVI. Bd. d. Sitzungsber. 

 d. k. Akad. d. Wiss. z. Wien, I. Abthlg, octobre 1877. 



2. V. Hilber, Ueber Sculptur-Steinkerne. Verhandl. d. k. k. geol. Reichsanstalt in Wien, 

 1878, n° 11, p. 226. 



