ÉTAT DES MATÉRIAUX PALÉONTOLOGIQUES 3 



extérieure est plus ou moins grossièrement épargnée. La silice agit 

 souvent de cette manière. Il en est de même, quoique plus rarement, 

 de la pyrite et de la calcite ; enfin, à titre d'exception, de l'hématite, de 

 la limonite, de la vivianite, de l'oligiste, de la galène, de la blende, du 

 spath fluor, etc. D'autre part, selon leur structure et leur composition 

 chimique, les parties dures des organismes se comportent différem- 

 ment, après leur enfouissement dans les couches terrestres, au point de 

 vue de la conservation, et celle-ci est encore influencée par la nature 

 de la roche encaissante et par l'action des eaux qui circulent dans les 

 fentes et dans les crevasses de cette roche. Parmi les substances dont 

 se compose le squelette des animaux, le carbonate de chaux joue le 

 plus grand rôle. Toutefois, il n'est pas indifférent qu'il soit seul ou 

 accompagné, soit de phosphate de chaux, soit de fluorure de calcium, 

 et s'il est seul il n'est pas indifférent non plus qu'il existe à l'état de 

 spath calcaire ou d'aragonite. On a observé que, dans plusieurs roches, 

 les restes d'une série d'organismes déterminés n'existent jamais qu'à 

 l'état d'empreintes ou de moules pierreux, tandis que ceux d'autres 

 animaux présentent régulièrement une conservation satisfaisante. Il 

 a, en outre, été noté que des pièces squelettiques spéciales d'un même 

 être sont toujours préservées, au lieu que les autres sont constamment 

 détruites. Les os et les dents des Vertébrés, les coquilles des huîtres, 



des anomies et des peignes, celles des Brachiopodes, le squelette des 



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 Bryozoaires et des Crustacés, les piquants et les tests des oursins, les 



pièces calcaires des autres Échinodermes, les charpentes de beaucoup 

 d'Algues sont ordinairement fort bien conservés à l'intérieur des cou- 

 ches dans lesquelles les coquilles des Gastropodes et des Pélécypodes 

 (Lamellibranches), à l'exception de celles citées plus haut, ainsi que 

 les Coraux, n'ont laissé que des empreintes et des moules internes. 

 Cela provient de ce que , d'un côté , le squelette des Vertébrés est 

 constitué, pour une bonne part, par du phosphate de chaux, et, d'un 

 autre côté, les coquilles des huîtres, des peignes et des formes nom- 

 mées en premier lieu, se composent de calcite, tandis que celles 

 citées les dernières renferment le calcaire à l'état d'aragonite \. Les 

 bivalves (Puma, Spondyhcs), dans lesquels la couche externe de la 

 coquille est en calcite et la couche interne en aragonite, se comportent 

 d'une manière toute particulière : chez eux, la portion externe est 

 seule conservée. Pour les Ammonites qui sont pourvues de forts 



1. E. Suess, Boden der Stadt Wien, p. 110-113. — G. Rose, Ueber die heteromorphen 

 Zustânde der kohlensauren Kalkerde, II. Abthlg. Abhandl. d. k. Akad. d. Wiss. Berlin., 

 1858. 



