RADIOLAIRES 55 



DISTRIBUTION GÉOLOGIQUE DES RADIOLAIRES 



Les formes extraordinairement petites de ce groupe offrent beaucoup 

 moins d'intérêt que leurs proches parents, les Foraminifères. On ne 

 connaît aucun Radiolaire des couches paléozoïques et très peu des dépôts 

 mésozoïques (des fragments provenant du Trias de Saint-Cassian ; 

 quelques formes des couches liasiques inférieures du Schafberg; des 

 débris de Cenosphsera du Jurassique supérieur de Muggendorf et des 

 restes bien conservés du Crétacé supérieur de Haldem, en Westphalie). 

 Diverses couches tertiaires ont fourni des squelettes de Radiolaires, 

 en bon état, très nombreux et très variés. Telles sont, avant tout, les 

 couches à Radiolaires des Barbades, où Ehrenberg a reconnu 278 es- 

 pèces différentes. De même, il existe, dans les îles Nicobar, des 

 couches tertiaires, qui se composent en grande partie de Radiolaires. 

 D'ailleurs, dans les diverses formations marines tertiaires de tous les 

 pays, on les rencontre en petite quantité, ou isolés. Comme particu- 

 lièrement riche en Radiolaires, doit être considéré le Tripoli de Grotte 

 (province .de Girgenti, Sicile), examiné récemment par Stôhr, au point 

 de vue de ces animaux. Il appartient à l'étage tortonien (Miocène) et 

 a fourni 118 espèces, comprenant hO genres. 



La connaissance des Radiolaires actuels est tout aussi peu en état que 

 celle des Radiolaires fossiles de jeter une grande lumière sur la phylo- 

 génie de ce groupe. Les recherches de R. Hertwig démontrent la diffé- 

 renciation avancée du sarcode de ces animaux, qui doivent pourtant être 

 considérés comme des organismes monocellulaires, et dérivés d'un type 

 primitif dépourvu de squelette, dont la capsule centrale sphérique était 

 munie d'un noyau et d'une membrane également poreuse dans tous les 

 sens. La paléontologie n'est pas encore en état actuellement d'apporter 

 des preuves à l'appui de cette opinion, car très peu de Radiolaires ont 

 été recueillis jusqu'à présent dans les couches prétertiaires. 



