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nombreux pores, ou par de plus grandes ouvertures de sortie 

 (Oscula). Reproduction sexuée ou par bourgeonnement. 



Les Éponges sont les Cœlentérés les plus inférieurs; elles se distin- 

 guent des Protozoaires par la présence de complexes cellulaires de 

 diverses natures et des autres Cœlentérés par l'absence d'une structure 

 rayonnante bien exprimée. La charpente solide, qui manque seulement 



Fis. 45. 



Spicules d'Épongés diverses, disques siliceux, etc., de la Craie supérieure de Haldem 

 et de Vordorf. 



chez les Myxospongiaires ou Halisarcines, est formée, soit de fibres 

 cornées, soit de spicules siliceux, soit de spicules calcaires. Ces sque- 

 lettes sont, par leur forme régulière et la disposition de leurs éléments, 

 très caractéristiques, tandis que le volume et la forme du corps de 

 l'éponge sont extraordinairement variables. La forme extérieure des 

 Eponges dépend, semble-t-il, des nombreuses conditions d'existence 

 et, en beaucoup de cas, est sans aucune signification, car une seule et 

 même espèce peut se présenter sous des formes très différentes. Les 

 paléontologistes ont pourtant, jusque dans ces derniers temps, adopté 

 la forme extérieure comme base de la systématique, tandis que les 

 zoologistes l'avaient abandonnée depuis longtemps. C'est Ziltel qui a 

 véritablement fondé la science des Eponges fossiles par ce fait qu'il a 

 considéré, non plus subsidiairement, mais comme caractéristiques et 

 fondamentales les particularités tirées de la structure squelettique, et, 

 grâce à ses importantes recherches, le système zoologique a pu non 



