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seulement être adapté aux nombreuses Eponges fossiles, mais s'est 

 même enrichi de formes nouvelles. 



Abstraction faite de leur structure (fibres cornées, produits cal- 

 caires ou siliceux), à laquelle nous avons déjà fait allusion, les élé- 

 ments squelettiques peuvent encore être distingués à l'égard de leur 

 forme. 



Il y a d'abord les formes monoaxes : droites ou recourbées, émous- 

 sées ou pointues, lisses ou épineuses; épingles, cylindres, agrafes, 

 hameçons, etc., comme en montre la figure 45, a à k. 



Un second type (fi g. /|5, o, p, q, ?', s) nous est offert par ces formes 

 qui sont construites sur quatre axes appartenant à une pyramide trian- 

 gulaire; fréquemment, par le prolongement d'un des axes, elles offrent 

 l'aspect d'une ancre avec bras simples ou recourbés. 



Un troisième type est constitué par les formes à six rayons, dans 

 lesquelles trois des rayons se rencontrent à angle droit (fig. !ib, t, u). 



D'autres formes montrent encore des disques ou des produits dis- 

 coïdes polyaxes (fig. Ivh, m, n), des étoiles multirayonnées (/), ou des 

 corpuscules épais stelliformes, des sphères et des cylindres. 



Les différentes formes des éléments squelettiques servent, en parti- 

 culier chez les Eponges siliceuses, à la délimitation des grands groupes, 

 suivant qu'ils se composent exclusivement de spicules monoaxes, ou 

 que le squelette est principalement constitué par des spicules à quatre 

 axes réguliers, ou des spicules à quatre axes plus ou moins irréguliers, 

 ou, enfin, des spicules à bases isolées ou soudées entre elles. Chez les 

 Eponges calcaires, dont les éléments squelettiques se composent de 

 carbonate de chaux, la forme de ces éléments est beaucoup moins 

 variée. Dans les Calcispongiaires actuels, on ne rencontre que des 

 spicules à un axe, à trois axes et à quatre axes; mais, chez les fossiles 

 (Pharetrones), les spicules sont réunies habituellement en traînées 

 fibreuses. 



Puisque le squelette des Eponges fournit les seuls caractères cons- 

 tants, la systématique doit s'appuyer sur lui, et, en ayant égard à la 

 structure et à la forme des éléments squelettiques, on arrive au groupe- 

 ment suivant : 



