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Eponges calcaires sont passées à l'état siliceux : tel est le cas à Nattheim 

 et à Muggendorf, où les squelettes de ces Eponges, de même que celui 

 des Coraux, les coquilles calcaires des Mollusques et les tests des Echi- 

 nodermes sont métamorphosés en silice. Les squelettes des Eponges 

 calcaires sont, en général, rarement bien conservés. Les spicules cal- 

 caires, qui, réunies aux traînées de fibres, forment le squelette des Pha- 

 rétrones, sont très fragiles, et fréquemment les fibres paraissent se com- 

 poser d'une masse homogène de spath calcaire, dans laquelle il est 

 complètement impossible de reconnaître la présence de spicules. Sou- 

 vent, les fibres calcaires ont aussi acquis une structure particulière par 

 la cristallisation, ensuite de laquelle rayonnent, dans toutes les direc- 

 tions, autour de nombreux centres, de fins petits cristaux (fig. 46). 



1. mYXOSPONGI^. 



Epo?iges gélatineuses, molles, charnues, sans aucun squelette, 

 avec mésoderme hyalin, gélatineux. 



Inconnues à l'état fossile. 



2. <l IÎVO*PO\<-l 1 . 



Eponges le plus souvent ramifiées ou concentrées en une masse, 

 parfois incrustantes , avec charpente en fibres cornées, dans les- 

 quelles existent quelquefois, mais comme inclusions étrangères, 

 des corps siliceux et des grains de sable. 



Comme cela se comprend de soi-même, les Éponges cornées ne sont 

 point connues avec certitude à l'état fossile. Néanmoins, on a ren- 

 contré, dans différentes formations, des restes problématiques, qui sont 

 déterminés comme Ceraospongiaires. C'est ainsi que Carter rapporte de 

 petits corps sphériques fixés et silicifiés du Calcaire carbonifère inférieur 

 de l'Ecosse au genre actuel Dysidea, dont les fibres cornées renferment 

 des corps étrangers, grains de sable, spicules d'autres éponges, etc. 



Les fossiles cylindriques recourbés du Trias, qu'on a nommés 

 Rhizocorallium, rappellent, par les dessins réticulés de leur surface, les 

 fibres anastomosées des Ceraospongiaires. Les Paramoudra, Buckl., 

 pyriformes, atteignant un mètre, ainsi que les types ramifiés, fourchus, 

 du Quadersandstein de la Saxe, décrits par Geinitz, appartiennent très 

 vraisemblablement aux Éponges cornées et ne sont sans doute que des 

 moules internes de celles-ci. 



