SPONGIAIRES G3 



longue hampe dirigée en dedans, ou des ancres à hampe courte et 

 à bras noueux ramifiés, ou des disques siliceux, ou des aiguilles 

 monoaxes de forme et de grandeur variées (fig. 49). 



Les Lithistides se distinguent par la solidité extraordinaire de leur 

 squelette siliceux, qui forme des parois épaisses, pierreuses, et c'est 

 pour cela que ces éponges irrégulières, noueuses, à formes si variées, 

 le plus souvent fixées, scutelliformes , cyathiformes, cylindriques, 

 parfois aussi sphériques ou pyriformes, sont plus susceptibles de con- 

 servation que toutes les autres éponges et se présentent le plus fré- 

 quemment à l'état fossile. 



Le système destiné à assurer la circulation de l'eau à l'intérieur de 

 ces éponges est très varié. Il y a des formés à cavité 

 digestive étroite avec un oscule au sommet, et des 

 formes à cavités digestives nombreuses avec ouver- 

 tures correspondantes. Chez beaucoup, se trouve, à 

 l'intérieur, un faisceau de tubes dirigés suivant l'axe; 

 chez d'autres, les oscules sont si nombreux et si petits 

 qu'on ne peut plus les distinguer des pores d'entrée. 

 Enfin, il y a des Lithistides chez lesquels un système 

 particulier de canaux manque complètement et où le 

 corps entier de l'éponge se compose d'un tissu lâche 

 homogène d'éléments squelettiques. 



Zittel sépare les Lithistides, d'après la structure de 

 leurs éléments squelettiques, en quatre groupes : 

 Tetracladina, Anomocladina, Megamorina et Rhi 

 zomorina. 



Chez les Tetracladina, les éléments squelettiques 

 sont composés de quatre bras se rencontrant sous un angle de 120°, 

 avec extrémités ramifiées, radiciformes (voir l'élément squelettique isolé 

 de Callopegma Schlœnbachi, Zitt. de la fig. 49). Chaque rameau con- 

 tient un canal axial, de faible diamètre, qui forme de même un système 

 à quatre rayons. La connexion de ces éléments squelettiques est pro- 

 duite par un intime entrelacement des prolongements ramifiés de deux 

 ou de plusieurs bras des spicules voisines (fig. 50). 



Chez les Anomocladina, les corpuscules squelettiques. très irrégu- 

 liers, sont disposés autour d'un centre noueux sur lequel les rameaux 

 se rencontrent. Ceux-ci sont modérément ramifiés à leurs extrémités 

 et s'attachent parfois au nœud central d'un élément squelettique voisin 

 (fig. 51). Le treillis d'un squelette d'Anomocladine offre, en beau- 



Fig. 49. — Callopegma 

 Schlœnbachi, Zitt. Elé- 

 ments squelettiques iso- 

 lés : Ancres fourchues el 

 aiguille. Craie à Belem- 

 nitella mucronata. 



