74 



COELENTÉRÉS 



6. HEXACTINELLID.Œ. 



Le type des spicules siliceuses formant le squelette des éponges de ce 

 groupe est une double croix à l'intérieur de laquelle trois canaux 

 centraux se coupent à angle droit; les spicules à six rayons sont, 

 soit isolées, soit réunies en treillis. Outre ces spicules spéciales, on 

 rencontre fréquemment des « spicules de la chair » isolées, de 

 formes très délicates et très variées. 



Les Hexactinellides sont, après les Lithistides, les éponges fossiles 

 les plus répandues. 



Les parois du corps des éponges appartenant à ce groupe sont 

 ordinairement minces et embrassent une cavité centrale tabulaire, 

 cylindrique ou infundibuliforme. Le "système de canaux est le plus 

 souvent très simple, limité à un grand nombre de canaux droits, 

 rarement ramifiés, qui s'enfoncent radiairement, normalement ou obli- 

 quement, dans la paroi. Sauf chez Aphrocallist.es, où ils traversent 

 cette paroi de part en part, ils sont d'ordinaire aveugles, commençant 

 sur une face, externe ou interne, et se terminant en cul-de-sac du côté 

 opposé. Les ouvertures sont, d'ailleurs, situées sur les deux faces en 

 séries alternantes. Parfois, des canaux bien exprimés manquent tout à 

 fait et l'eau circule à travers le squelette lâche ; un fort plissement des 

 parois peut aussi remplacer le système de canaux. Chez les formes à 

 parois compactes, même lorsque celles-ci sont très minces, il y a tou- 

 jours des canaux. Chez les Astylopongia, à parois épaisses, existe un 

 système compliqué de canaux qui rappelle celui de certains Lithistides. 

 Il faut distinguer d'un système de canaux véritables, ces espaces, qui 

 naissent par la fusion de certaines parties du corps chez beaucoup 

 d'Hexactinellides. Ces « intercanaux » sont physiologiquement sans 

 importance et n'ont rien de constant. 



Les spicules du squelette des Hexactinellides sont, soit isolées, et 

 seulement alors réunies par du sarcode ou par de la substance sili- 

 ceuse, soit soudées en un treillis régulier à mailles le plus souvent 

 cubiques. Dans le premier cas, nous avons affaire au groupe que Zittel 

 a désigné sous le nom de Lyssakina; dans le second, aux repré- 

 sentants des Dyctionina. La soudure des éléments squelettiques se 

 produit, chez les Dyctionines, de telle manière que chaque rayon du 

 complexe hexaradié se trouve dans le prolongement du rayon provenant 

 de l'élément voisin (fig. 63). Ces deux rayons sont si intimement unis 



