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par une enveloppe siliceuse commune que leur distinction primitive 

 n'est plus exprimée que par la présence de deux canaux axiaux distincts. 

 Ainsi se trouve formée une charpente régulière treillisée, avec mailles 

 cubiques, qui peut seulement devenir irrégulière par ce fait qu'un ou 

 plusieurs rayons du complexe hexaradié quittent leur place et vont 

 s'attacher d'une autre manière à la charpente générale. Le centre de 

 chaque complexe est toujours indiqué par un renflement : le nœud de 

 croisement. Celui-ci peut n'être qu'un simple épaississement ou prendre 





Fig. 63. — Squelette treillisé avec nœuds de croisement Fig. 64. — Cœloptychium, agaricoïdes, Zitt. 

 creux du Cœloptychium Seebachi, Zitt. Squelette treillisé du pédoncule. 



la forme d'un octaèdre creux, dont les arêtes sont représentées par des 

 barres siliceuses, tandis que les fins canaux axiaux se coupent au 

 centre (spicules en lanterne). 



Dans la plupart des cas (quoique pas dans tous), les différences 

 entre les charpentes treillisées des Hexactinellides fossiles sont telles 

 qu'elles permettent de déterminer génériquement l'éponge, même avec 

 un simple fragment. La structure octaédrique ou compacte des nœuds 

 de croisement, la grandeur des mailles, la nature des épines, des 

 piquants et des prolongements radiciformes existant sur les rayons sont 

 autant de points de repère pour cette détermination. Les spicules de la 

 chair, qui manquent le plus souvent chez les formes fossiles, ou dont 

 il est difficile de déterminer exactement les propriétaires, fournissent 

 des caractères beaucoup moins importants. Au contraire, les particu- 

 larités de la surface de l'éponge ont une signification bien déterminée, 

 car celle-là manque rarement d'une couche à structure propre. Une 

 forme fréquente de cette couche consiste dans l'aplatissement et l'élar- 



