90 COELENTÉRÉS 



naires, circonstance à laquelle vient encore s'ajouter la difficulté que 

 deux divisions importantes des Spongiaires actuels, les Myxospon- 

 gïaires et les Ceraospongiaires, ne sont point susceptibles de conserva- 

 tion ou, dans tous les cas, sont toujours insuffisamment préservées. De 

 plus, les Mouactinellides et les Tétractinellides sont aussi dans un état 

 défavorable de conservation, de sorte que, si l'on peut suivre leurs traces 

 jusque dans les formations paléozoïques, on n'est pourtant pas en pos- 

 session de données précises sur leur distribution détaillée. Enfin, la 

 connaissance des liens génétiques, facilitée par l'état de conservation 

 chez les Litliistides et les Hexactinellides, offre pour ces Spongiaires 

 une autre difficulté. Ces deux groupes sont des habitants des abysses et 

 manquent presque totalement dans les formations littorales. Dans les 

 dépôts européens bien étudiés par les paléontologistes, on remarque, 

 au premier coup d'œil, que la phylogénie de ces éponges n'est pas con- 

 tinue, mais procède par saut. 



Les Hexactinellides sont, déjà dans le Silurien, séparées en deux 

 groupes, les Dictyonina et les Lyssakina, à côté desquels on rencontre 

 quelques Litliistides typiques. Elles paraissent beaucoup moins abon- 

 dantes dans les formations paléozoïques plus récentes, dans le Lias et 

 dans le Jura brun. 



Dans le Jurassique supérieur se produit un développement colossal 

 des Eponges siliceuses qui justifie bien l'expression de « Calcaire à 

 spongiaires », mais cette période est suivie par une lacune, correspon- 

 dant au Crétacé inférieur, après quoi on rencontre, dans le Crétacé 

 moyen et supérieur, une faune nouvelle de Litliistides et à'Hexacti- 

 nellides, totalement différente de la faune jurassique. 



La connexion des Éponges siliceuses crétacées avec celles de nos 

 jours se fera peut-être au moyen des types tertiaires insuffisamment 

 connus de la province d'Oran, s'il est possible de rencontrer une série de 

 dépôts spongifères isopiques, c'est-à-dire si nous y trouvons les forma- 

 tions de mer profonde correspondant aux dépôts littoraux de l'Europe. 

 Les Pharetrones (des trois groupes actuellement existants de Calcispon- 

 giaires, les Sycones ayant seuls des précurseurs jurassiques) doivent, 

 à la circonstance que les dépôts littoraux prédominent en Europe, une 

 grande continuité dans leur histoire. Ils commencent dans le Dévo- 

 nien et traversent toutes les formations, jusques et y compris le Cré- 

 tacé, sans montrer de grandes lacunes entre les types de deux forma- 

 tions consécutives. 



Mais chez les Eponges siliceuses, et à celles-ci appartiennent les 

 genres les plus nombreux et les plus importants, les lacunes des 



