CYSTIDÉES 153 



les plaques, ou seulement une partie d'entre elles, sont finement 



poreuses. 



Par l'ensemble de leur extérieur, les Cystidées rappellent beaucoup 

 certains Crinoïdes dont les bras sont faiblement développés, tels que 

 Poteriocrinus et Hypocrinus ; d'autres, comme Mesites, ressemblent 

 aux Échinides, et d'autres enfin, tels que Agelacrinus, aux Asté- 

 rides. 



La disposition des plaquettes du corps des Cystidées est très varia- 

 ble; chez les Echinosphœrites et les Agelacrinus, qui sont irréguliè- 

 rement lambrissés, leur nombre peut dépasser cent; ailleurs, il n'y en a 

 que treize, qui sont alors disposées tout à l'ait comme chez les Crinoïdes. 

 La base du corps est facilement reconnaissable, grâce à la fossette d'in- 

 sertion de la tige ou à la région d'attache, chez les formes sessiles. Il 

 n'y a qu'un seul genre, Protocrinus , qui soit sans tige et libre. Au pôle 

 opposé à la base se trouve la bouche ; sur les exemplaires bien conser- 

 vés, elle est couverte de plaquettes; il en part plusieurs sillons ambula- 

 craires, simples ou bifurques, ce qui la caractérise. Une deuxième 

 ouverture excentrique, recouverte d'une pyramide de plaques (von Buch 

 la considérait comme une ouverture ovarienne, et plusieurs auteurs 

 comme une bouche), ne peut correspondre qu'à l'anus. Parfois, il y a 

 encore, en outre, une troisième ouverture en forme de pore, voisine de 

 la bouche; il faut l'interpréter comme un pore génital. 



Les bras des Cystidées sont si faiblement développés que l'on consi- 

 dérait autrefois l'absence de bras comme l'un des caractères les plus 

 saillants de cette classe; cependant, môme chez les Echinosphœrites 

 et les Echinoencrinus, qui sont dépourvus, en apparence, de bras, il y 

 a des appendices articulés que l'on doit reconnaître comme tels; chez 

 d'autres formes, la bouche est entourée de 2-5 bras libres; à la vérité, ce 

 n'est qu'exceptionnellement {Comaro cystite s) qu'ils sont munis de pin- 

 nules; ordinairement ils sont formés par une seule rangée d'articles dont 

 la face ventrale est évidée et tapissée de plaquettes marginales. (Yoirles 

 bras de Pleurocystites, fig. 145.) Chez plusieurs Cystidées, il apparaît, 

 à la place des bras, des gouttières simples ou ramitiées qui partent delà 

 bouche et aboutissent à de petites facettes articulaires sur lesquelles 

 s'élèvent les pinnules rarement conservées, il est vrai. On a considéré 

 ces sillons comme des bras de Crinoïdes réfléchis et soudés au calice 

 par leur face dorsale; pourtant ils ressemblent encore plus aux sillons 

 ambulacraires des Blastoïdes et parfois même {Mesites Pusirefskii, 

 par exemple) aux aires ambulacraires des Oursins. 



