DISTRIBUTION GÉOLOGIQUE ET PHYLOGÉNIE 224 



représentés dans les temps géologiques très anciens. Cystidées, Crinoï- 

 des et Astérides figurent parmi les plus anciens organismes dont nous 

 rencontrons les débris dans les couches terrestres, et les Echinides, 

 eux aussi, sont représentés déjà clans le Silurien inférieur. Les Cysti- 

 dées sont limités aux formations paléozoïques; là, ils s'épanouissent 

 avec une grande variété et comprennent des formes qui conduisent aux 

 Crinoïdes, d'autres aux Astérides et d'autres encore aux Echinides. 

 C'est bien avec raison que Neumayr les considère comme la souche de 

 tout l'embranchement des Echinodermes; il en exprime les relations de 

 parenté par le groupement suivant : 



Ophiuro-Astéries.Y /Crinoïdes. 



j>Cystidées.\ 

 Echinides./ \Blastoïdes. 



Le petit groupe des Blastoïdes est limité, comme les Cystidées, aux 

 formations paléozoïques; il constitue une branche aberrante du tronc 

 principal qui ne s'est pas développée ultérieurement et que nous avons 

 étudiée conjointement avec les Cystidées. 



Des Cystidées se détachent d'abord les Crinoïdes, mais la divergence 

 s'est faite plus anciennement qu'il ne nous est permis de le voir; en 

 effet, les vestiges des deux groupes paraissent sensiblement contempo- 

 rains jusque dans les couches fossilifères les plus anciennes; d'ailleurs, 

 ils sont si intimement reliés par des transitions que plusieurs auteurs 

 considèrent les Cystidées simplement comme une subdivision des Cri- 

 noïdes. Les Crinoïdes s'épanouissent dans les formations paléozoïques, 

 ainsi que nous l'avons vu, avec une richesse extraordinaire. Alors les 

 plaquettes de leurs calices se réunissaient par des sutures simples 

 et droites, et chez maintes formes l'opercule du calice montrait des 

 caractères embryonnaires qui rappellent l'état jeune de la comatule 

 actuelle; mais, chez le plus grand nombre, il est lambrissé d'une 

 manière compacte. 



Les Articulata, plus récents, se distinguent des Tesselata par les pla- 

 quettes du calice réunies par articulation et par l'opercule du même, 

 qui est simplement membraneux; il est d'ailleurs possible que quelques 

 rameaux des Articulata trouvent leur origine dans les Tesselata. Ainsi, 

 il n'y a pas de doute qvi'Encrinus dérive de Stemmatocrinus, Penta- 

 crinus de Heterocrinns, Apiocrinus et Rhizocrinus de Belemno- 

 crinus ou de formes analogues. Provisoirement, il faut cependant 

 conserver encore les groupes des Articulata et des Tesselata, car on 

 ignore complètement maints rapports génétiques (par ex. ceux d'Eage- 



