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nîacriniis). A différentes reprises dans le développement phylogénéti- 

 ques des Crinoïdes, il apparaît des formes qui sont dépourvues de tige. 

 La majorité des Crinoïdes peu nombreux qui vivent encore aujourd'hui 

 appartient à un groupe qui est dans ce cas [Comatulidœ); les autres 

 formes sont limitées aux profondeurs des mers, faibles restes d'un 

 phylum qui s'éteint et qui, autrefois, était, répandu avec une abondance 

 extraordinaire, car c'est dans les formations les plus anciennes qu'il 

 a atteint la plus grande richesse en représentants. 



La phylogénie des Astérides présente beaucoup de lacunes, puisque 

 leurs restes sont peu susceptibles de conservation. Nous savons que 

 les Étoiles de mer sont déjà représentées dans les plus anciennes 

 formations géologiques et qu'elles y sont généralement organisées d'une 

 façon spéciale {Encrinasteriœ par opposition aux Asteriœ verse; les 

 plaques ambulacraires qui alternent chez les premières rappellent 

 tant soit peu les bras des Crinoïdes). On a souvent fait ressortir que 

 Agelacrînus parmi les Cystidées ressemble aux Astérides en plus 

 d'un point; mais il est douteux si c'est une simple ressemblance exté- 

 rieure ou une vraie parenté. Déjà, dans les couches paléozoïques, il 

 y a des Euryales vraies ; les Ophiures typiques deviennent plus fré- 

 quentes à partir du Trias, toutefois elles sont toujours plus rares que 

 les Stellérides. Peu de gisements (par exemple les Schistes lithogra- 

 phiques de la Bavière et la Craie blanche de l'Europe septentrionale) 

 ont fourni des Astérides bien conservés; ailleurs, elles ne se rencon- 

 trent généralement qu'en morceaux. 



Les Échinides sont représentés dans les formations paléozoïques 

 par les Paléchinides ; ceux-ci se distinguent des Echinides géologi- 

 quement plus récents par la déviation qui frappe le nombre habituel des 

 méridiens de plaquettes. Parmi les Paléchinides, les Cystocidarides 

 constituent un trait d'union avec les Cystidées, et ceux-ci de leur côté 

 comprennent des formes (telles que Mesites) qui rappellent vivement 

 les Échinides. Toutefois, on doit accorder qu'ici aussi les rapports géné- 

 tiques sont encore bien incertains. Les Perischoechinidse se rapprochent 

 beaucoup des Oursins réguliers qui commencent dans le Trias et se 

 continuent jusqu'à nos jours par de nombreuses formes. Le groupe des 

 Échinides qui sont géologiquement les plus récents est formé par. les 

 Oursins irréguliers ou, plus exactement, bilatéralement symétriques; 

 ils se développent insensiblement aux dépens de leurs congénères régu- 

 liers; l'anus quitte l'appareil apical, se porte en arrière et à la face 

 inférieure, tandis que la bouche se reporte en avant et que les aires 

 ambulacraires subissent, elles aussi, une transformation fondamentale 



