DISTRIBUTION GÉOLOGIQUE ET PHYLOGÉNIE 223 



en devenant pétaloïdes. Cette modification caractérise en réalité la 

 faune la plus récente d'Échinodermes vis-à-vis de la faune méso- 

 zoïque; car, dans le Crétacé supérieur encore, les Oursins irréguliers 

 et les réguliers se contrebalançaient sensiblement. 



Jusqu'au Lias inclusivement, les Oursins jouaient un rôle subordonné 

 si on le compare à celui des Crinoïdes et des Astérides; notamment, 

 dans les couches paléozoïques, ils sont beaucoup moins nombreux. Dans 

 le Jurassique et dans le Crétacé, les formes régulières dominent; à côté 

 d'elles, les formes irrégulières deviennent graduellement de plus en 

 plus nombreuses; elles apparaissent déjà dans le Lias par des formes 

 isolées ; le nombre des genres et des espèces augmente toujours pro- 

 gressivement à travers le Jurassique et le Crétacé; enfin, elles attei- 

 gnent, dans l'Eocène, une prépondérance décisive sur les oursins régu- 

 liers, et elles la conservent jusqu'à nos jours. Dans leur phylogénie, 

 les Echinides montrent un contraste absolu avec le groupe des Cri- 

 noïdes, qui est aussi important au point de vue paléontologique et qui 

 est soumis à une destruction graduelle; en effet, l'histoire des Echi- 

 nides montre une augmentation continuelle de la richesse en formes 

 ainsi qu'un développement ascendant de ces formes. 



