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longs, réunis obliquement à la surface de la coquille, et donnant à la 

 cassure un éclat blanchâtre et soyeux, et une apparence fibreuse. Les 

 supports des bras et les cloisons intérieures ont la même structure. 



Chez de nombreux genres d'Apygia, la surface de la coquille, vue à 

 la loupe, paraît finement ponctuée. Les points correspondent aux ter- 

 minaisons des canaux qui traversent perpendiculairement la coquille 

 et qui reçoivent des prolongements du manteau. D'après la présence 

 ou l'absence de ces petits canaux, on distingue les coquilles à struc- 

 ture ponctuée et à structure fibreuse. 



Chez les Pleuropygia, la structure de la coquille est tout autre. Les 

 Lingulidse et les Discinidœ ont leurs valves formées de couches suc- 

 cessives de phosphate de chaux et de substance cornée, cette dernière 

 donnant à la coquille un aspect vernissé. Les Craniidse ont une co- 

 quille formée de couches concentriques de carbonate de chaux, tra- 

 versées de nombreux canaux verticaux, qui possèdent des ouvertures 

 internes très élargies, et s'amincissent vers le dehors. 



Les coquilles de Brachiopodes se distinguent donc des coquilles de 

 Mollusques, par leur structure particulière; leur grande teneur de 

 phosphate de chaux est aussi très caractéristique. Les coquilles de 

 Brachiopodes, malgré leur peu d'épaisseur, sont résistantes; nous les 

 trouvons dans les plus anciennes couches fossilifères; ces animaux se 

 trouvent en nombre énorme dans les formations paléozoïques et méso- 

 zoïques, mais ils perdent leur variété de formes à l'époque actuelle. 



Comme les dispositions internes (impressions musculaires et vascu- 

 Iaires, appareil brachial) sont très variées, nous les exposerons sépa- 

 rément, pour chaque groupe. 



I. PLEUROPYGIA (= EGARDINES). 



L'intestin s'ouvre, par une ouverture anale, au côté droit de la cavité 

 palléale antérieure. La coquille manque de charnière; les valves 

 ne sont réunies que par des muscles. Pas d'appareil brachial. 



La fixation se fait suivant des manières très différentes : chez 

 Lingula, un long muscle passe entre les crochets des deux valves; 

 chez Obolus, le bord épaissi présente un sillon pour le passage du 

 pédoncule; chez Discina, la grande valve est perforée; Trimerella ne 

 possède aucune ouverture pour le passage d'un pédoncule et était 



