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avec les Ptéropodes et les Céphalopodes en un seul groupe qui serait 

 opposé à celui des Arthrocochlida (= la plus grande partie des Proso- 

 branches) et aurait une valeur correspondante, est une hypothèse 

 improbable. De même que la seule considération de la coquille, ou 

 celle des organes génitaux, ou respiratoires, ou de la radula, la seule 

 considération du système nerveux ne permet pas d'établir un système 

 naturel des Gastropodes, basé sur les relations phylogénétiques. Toutes 

 les tentatives faites pour la classification de cette classe portent l'em- 

 preinte d'une disposition artificielle. 



Mais, pour les paléontologistes, la critique et l'amélioration de ces 

 systèmes sont rendues difficiles par deux circonstances. Premièrement, 

 les coquilles, qui peuvent seules être étudiées, ne sont pas assez carac- 

 téristiques dans leur disposition pour que leur signification soit absolu- 

 ment positive : des animaux essentiellement différents dans leur orga- 

 nisation habitent en effet des coquilles d'une ressemblance trompeuse 

 et souvent difficiles à différencier (qu'on se rappelle à ce sujet Patella 

 et Siphonaria), de sorte que des séries qui paraissent se ressembler 

 proviennent de souches très différentes. Ceci est encore rendu plus 

 évident par les deux faits suivants : le développement de formes pul- 

 monées dans différents rameaux du phylum des Gastropodes et la 

 régression de la coquille. 



On est accoutumé à séparer des Pulmonés proprement dits, les 

 Cyclostomidœ, les Helici?iidœ et les Ampullariidœ . Ces derniers pro- 

 viennent probablement des Naticidœ (les plus anciennes formes fossiles 

 de Ampullariidse sont très difficiles à distinguer des Naticidse)', les 

 Helicinidœ doivent probablement être considérés comme des descen- 

 dants, adaptés à la vie terrestre, des Neritidse^ avec lesquels ils ont 

 beaucoup de points communs (radula, forme de la coquille et disposi- 

 tion de l'opercule); enfin les Cyclostomidse se rapprochent, par leur 

 organisation interne, des Prosobranches tœnioglosses et dérivent peut- 

 être des Valvatidse ou des Littorinidœ . D'ailleurs, les Pulmonés pro- 

 prement dits ne présentent guère d'unité phylogéné tique, car tandis 

 que les Basommatophora se rapprochent des Opisthobranches, à divers 

 points de vue, et peuvent peut-être être considérés comme une branche 

 de ceux-ci adaptée à la vie terrestre, les Stylommatophora au con- 

 traire forment un complexe de nombreuses formes différentes, parmi 

 lesquelles, suivant toutes les probabilités, les Testacellidse ont une 

 autre souche que les Helicidœ. 



On peut remarquer une régression de la coquille dans des groupes 

 très différents des Gastropodes. On peut facilement diviser cette régres- 



