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sance très suffisante des animaux en question, que des formes très voi- 

 sines des Dibranches actuels étaient déjà assez abondantes à l'époque 

 mésozoïque. Mais ils étaient en bien moins grand nombre que les Cépha- 

 lopodes à coquille externe, des groupes des Ammonea et Tetrabranchia, 

 et que les Dibranches (Bélemnites) à organisation différente de celle 

 des Dibranches actuels. Chez ces derniers, on n'observe pas la régres- 

 sion de la coquille poussée aussi loin que dans les formes actuelles. 

 Et si nous considérons comme hypothétique que les Bélemnites 

 proviennent, par l'intermédiaire de Eactrites, des Orthoceras , c'est-à- 

 dire de formes à coquille externe complète, et probablement tétra- 

 branchiées, nous devons néanmoins reconnaître qu'il y avait dans les 

 plus anciennes formations mésozoïques (Trias et Lias) des Bélemnites 

 dont 'les trois parties de la coquille, proostracum, phragmocône et 

 rostre, étaient développées d'une façon qui ne permet guère de consi- 

 dérer celte coquille comme une coquille purement interne. La lon- 

 gueur du phragmocône seul et la grandeur de la chambre d'habitation 

 formée par le proostracum conduisent à croire que la coquille a pu 

 être externe. Chez les Bélemnites plus récentes, qui ont pris un déve- 

 loppement si extraordinaire dans le Jurassique et le Crétacé inférieur, 

 s'effectue la transformation de la coquille externe en coquille interne. 



Chez les formes les plus récentes de cette souche, cette coquille com- 

 pliquée se réduit, par le développement régressif du rostre et du phrag- 

 mocône, à un simple osselet qui provient de la coquille originairement 

 externe, de la même façon que la coquille rudimentaire, cachée sous le 

 manteau des Limaciens, provient de la coquille externe de leurs pré- 

 curseurs testacés. 



Nous avons vu, au sujet de la classe des Gastropodes, que la régres- 

 sion de la coquille peut se produire de deux façons : par le grand déve- 

 loppement des parties molles qui changent la coquille externe en une 

 coquille interne rudimentaire, ou bien par la disparition de la coquille 

 (par exemple chez certains Hétéropodes et Ptéropodes, qui ne possèdent 

 de coquille que pendant la vie embryonnaire et ne lardent pas à la 

 perdre). 



Suivant une hypothèse très vraisemblable, on pourrait aussi consi- 

 dérer cette seconde façon de perdre la coquille externe comme appli- 

 cable à certains Céphalopodes. Elle s'appliquerait surtout à une partie 

 des Octopodes, qui manquent de coquille externe, et surtout au mâle 

 de Argonauta. La coquille spirale externe de la femelle de Argonauta, 

 qui présente la plus grande analogie avec celle de certaines Ammonites 

 crétacées (mais n'est pas chambrée), serait, d'après Suess, une coquille 



