CÉPHALOPODES 445 



rudimen taire d'Ammonée. Suess range toutes les Ammonites parmi les 

 Argonautidœ et considère les Argonauta actuels comme des rejetons 

 des Ammonites chez lesquels la disparition de la coquille ne se serait, 

 pas produite. Il serait possible qu'il en soit ainsi, et que certains autres 

 Octopodes actuels, sans coquille interne rudimentaire, possédassent la 

 même origine. Mais on connaît aussi une forme actuelle de Décapodes 

 {Spirula) qui possède une coquille rudimentaire interne et chambrée, 

 se rapprochant étroitement de celle des Goniatites, par la forme de sa 

 loge initiale. Il n'y a aucune raison pour considérer comme inadmis- 

 sible que Spirula provient des Ammonites, et que sa coquille est devenue 

 interne et rudimentaire par le grand développement des parties molles. 



Mais ce sont de simples conjectures qui nous font voir, dans Argo- 

 nauta et Spirula, de proches voisins des Ammonites éteintes. La 

 paléontologie n'est pas en état de répondre avec une certitude absolue 

 à de pareilles questions, car elle ne peut pas, simplement d'après la 

 structure de la coquille et la forme de la chambre d'habitation et de 

 l'ouverture, juger des autres particularités de l'organisation, dans tous 

 leurs détails. Tout ce que nous savons de l'animal des Ammonites, 

 c'est que, dans des coquilles comme celle du Stephanoceras pseudoan- 

 ceps décrit par Douvillé, on peut difficilement se figurer un animal de 

 l'organisation du Nautile, mais bien plutôt un Mollusque analogue à 

 Argonauta. 



Sans s'arrêter davantage à la question non résolue des relations des 

 Ammonites avec les Céphalopodes actuels, on peut dire que leur con- 

 naissance est aujourd'hui très complète, grâce au zèle que les paléon- 

 tologistes ont mis dans leurs recherches. Cela tient surtout au fait que 

 tous les Céphalopodes se distinguent par une puissance de locomotion 

 extraordinaire; les Ammonites paraissent aussi avoir été de véritables 

 nageurs, car, dans des horizons déterminés des formations mésozoï- 

 ques, les espèces caractéristiques sont répandues sur une étendue très 

 vaste, ce qui a rendu l'étude complète des Ammonites si désirable 

 pour la géologie, puisqu'elles constituent les espèces caractéristiques 

 des couches secondaires. Ce dernier fait est en connexion avec la 

 variation rapide des Ammonites, qui, alors même que la paléontologie 

 cesserait d'être une aide pour la géologie, ferait encore de ces animaux 

 un des groupes les plus intéressants parmi les invertébrés, pour les 

 paléontologistes qui considèrent l'étude du développement successif 

 comme la partie la plus importante de la connaissance des êtres. Aussi 

 aucune classe d'invertébrés n'a été jusqu'ici étudiée, phylogénétique- 

 ment, d'une façon aussi complète que le groupe des Ammonites. 



