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La distribution géologique des Nautilea se distingue essentiellement 

 de celle des Ammonea par le fait qu'ils atteignent déjà dans le Silurien 

 supérieur le plus haut point de leur développement. A côté des Ortho- 

 ceras, représentés par des espèces excessivement nombreuses, on trouve, 

 dans les dépôts siluriens supérieurs, beaucoup d'autres genres présen- 

 tant une richesse d'espèces plus ou moins grande (Gomphoceras, Cyr- 

 toceras, Phragmoceras, Gyroceras, Nautilus, Hercoceras, Lituites, 

 Trochoceras, Ascoceras). De même que pour les Trilobites, qui pré- 

 sentent dans le Silurien leur maximum de développement, mais qui 

 s'éteignent déjà dans les formations paléozoïques les plus récentes, le 

 nombre des genres, et encore plus celui des espèces, s'est déjà fort 

 réduit dans le Dévonien. Dans le Calcaire carbonifère et dans le Trias, 

 il se trouve encore d'assez nombreuses espèces de Nautilus à carac- 

 tères paléozoïques; les genres Orthoceras et Cyrtoceras s'étendent 

 aussi, avec une richesse d'espèces relativement plus réduite, dans les 

 couches mésozoïques inférieures. Dans les formations secondaires su- 

 périeures, le genre Nautilus présente un développement rétrograde, à 

 côté des Ammonites extraordinairement abondantes; il est encore repré- 

 senté dans le Tertiaire, non seulement par des formes semblables aux 

 Nautiles actuels, mais aussi par les restes d'animaux d'organisation un 

 peu différente, pour les coquilles desquels on a créé le nom de Aturia. 



Quant aux espèces fossiles, voisines des Dibranches actuels, et dé- 

 pourvues d'une coquille puissamment développée, les restes ne nous 

 en ont été conservés que dans des cas très favorables. Ces restes nous 

 permettent cependant de constater déjà la présence des Décapodes 

 dans les couches paléozoïques (Palœoteuthis Dunensis, Roem., Dévo- 

 nien de Daun). Des restes de ce groupe se trouvent assez souvent dans 

 les formations mésozoïques, parfois même dans un état de conservation 

 relativement bon (schistes de Raibl, schistes liasiques, schistes de 

 Solenhofen) qui permet de juger aussi des parties molles de l'animal. 



Les parties dures des Phragmophora % abondantes dans les couches 

 mésozoïques, et surtout les rostres de Bélemnites, qui sont excessive- 

 ment nombreux dans le Jurassique et le Crétacé, sont particulièrement 

 intéressantes pour les paléontologistes. Au point de vue phylogénétique, 

 les Bélemnites seraient probablement reliés aux Orthoceratides par les 

 Aidacoceras et Atractites des plus anciennes couches mésozoïques, et 

 peut-être aussi par Bactrites, surtout si les Dibranches proviennent 

 des Nautilea paléozoïques probablement tétrabranches, ce qui n'est 

 encore provisoirement qu'une simple présomption. 



