IX. EMBRANCHEMENT. 



TUNICATA. TUNICIERS. 



Animaux hermaphrodites, fixés ou libres, à symétrie bilatérale, en 

 forme d'outre ou de tonneau, avec une enveloppe spéciale, percée 

 de deux ouvertures, entourant le corps comme un manteau, avec 

 un ganglion nerveux simple, avec un cœur et une vaste cavité 

 respiratoire. Développement sexuel, ou par bourgeonnement, avec 

 métamorphose ou génération alternante. 



Le corps des Tuniciers ne renferme aucune partie dure qui puisse 

 se conserver à l'état fossile; la paléontologie n'est donc pas en mesure 

 d'établir ou de vérifier les relations de ce groupe avec les Vertébrés. 

 Comme chacun le sait, le développement embryonnaire des Ascidies 

 présente une grande ressemblance avec celui des Vertébrés inférieurs 

 (notamment VAmphioxus). Mais les opinions des zoologistes sont loin 

 de s'accorder sur ces ressemblances. Hseckel considère la larve uro- 

 dèle des Ascidies comme la forme la plus voisine de Y Amphioxus et 

 des ancêtres siluriens les plus anciens des Vertébrés. Il est donc dis- 

 posé à faire dériver ceux-ci des Ascidies, tandis que Dohrn prend la 

 relation inverse et regarde ces Ascidies comme des Poissons dégé- 

 nérés. 



