AMPHIBIENS 579 



la non-ossification des condyles occipitaux chez Arcâegosdurus. Cepen- 

 dant ces deux caractères, qu'on observe chez les jeunes animaux, dispa- 

 raissent chez l'adulte. L'ossification incomplète et tardive du squelette 

 axial de YArchegosaurus montre combien cette forme est proche du 

 type primordial de ce squelette. Quant aux autres Stégocéphales, on 

 observe aussi chez eux, même à l'état adulte, des restes de la corde 

 dorsale, qui possède des épanouissements soit inlravertébraux, soit 

 intervertébraux; dans ce dernier cas, les vertèbres ressemblent à celles 

 des Poissons, des Enaliosauriens, des Urodèles et des Gymnophiones. 

 Les vertèbres de ces derniers animaux ressemblent extraordinairement 

 aux vertèbres des Aistopoda, qui, par la forme générale de leur corps, 

 rappellent aussi les Cécilies, tandis qu'ils s'en distinguent par leur crâne, 

 qui est totalement différent. Les Stégocéphales qui présentent une très 

 grande variété et une richesse de formes qui s'accroît de jour en jour, 

 surtout par la découverte de leurs représentants permiens, se rattachent 

 intimement aux anciens Ganoïdes fortement cuirassés, qui furent vrai- 

 semblablement des Dipneustes, non seulement par les caractères que 

 nous avons indiqués, mais encore par la dentition du palais. La struc- 

 ture des dents en crocs de beaucoup de Ganocéphales est complètement 

 analogue à celle du genre de Poissons Polyplocodus ; chez d'autres, la 

 dentition se présente sous une forme très inférieure, car tous les os du 

 palais paraissent pourvus de petites dents. Comme 0. Hertwig a montré, 

 dans son travail sur le système dentaire des Amphibiens et sa signifi- 

 cation pour la genèse du squelette limitant la cavité buccale, que la 

 plupart des os de recouvrement de la cavité buccale naissent embryo- 

 géniquement par la fusion des plaques de cément des petites dents 

 implantées dans la muqueuse buccale, et a prédit l'existence d'une 

 forme ancestrale chez laquelle les os de recouvrement de la cavité 

 buccale étaient encore pourvus de dents persistantes, il est du plus 

 haut intérêt d'apprendre que, comme Credner nous l'a fait connaître, 

 Melanerpeton spiniceps, Credn., et Acanthostoma vorax, du Rothlie- 

 gende de la Saxe, possèdent réellement cette disposition tout à fait 

 comparable à celle de beaucoup de Poissons. Parmi les diverses par- 

 ticularités communes aux Stégocéphales et aux Amphibiens actuels, 

 il y en a qui les rapprochent des Gymnophiones (forme générale du 

 corps et structure des vertèbres des Aistopoda; écailles de Disco- 

 saurus, Credn.); d'autres des Urodèles (aspect salamandriforme des 

 Branchiosaurides et de beaucoup d'autres formes; existence d'arcs 

 branchiaux, etc.); d'autres, enfin, qui rappellent les Anoures. Ces 

 dernières sont même si frappantes qu'Owen supposa que certains 



