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branchies étail la règle, mais que, parfois, sous l'influence des condi- 

 tions extérieures, elles pouvaient disparaître. 



III. REPTILIA. 



Vertébrés à sang froid, ordinairement écailleux ou cuirassés, rare- 

 ment nus, avec respiration exclusivement pulmonaire . Ventri- 

 cules du cœur doubles ou incomplètement séparés. Condyle occi- 

 pital unique, souvent triparti. Mâchoires garnies d'une gaine 

 cornée ou armées de dents. Embryons pourvus d'un amnios et 

 dune allantoide. 



Les formes actuelles possèdent un revêtement résistant aussi bien 

 par le durcissement et l'ossification dû derme que par la nature cornée 

 de r épidémie. A l'opposé de ce qu'on rencontre chez les Amphibiens, 

 dans lesquels les types actuels sont nus tandis que les formes anciennes 

 possédaient une forte armure dermique, les Reptiles de nos jours sont 

 écailleux ou cuirassés pendant que, d'autre part, des Reptiles éteints 

 étaient complètement nus (Ichthyosaurus, etc.). 



La colonne vertébrale des Reptiles nous montre un degré d'ossifica- 

 tion plus avancé que celle des Amphibiens. Cependant les vertèbres 

 des types géologiquement les plus anciens sont presque toujours bicon- 

 caves {Anomodontia, Sauropterygia, lchthyopterygia, Dinosauria, 

 les plus anciens Crocodilia). Quelques formes actuelles présentent éga- 

 lement cette disposition. Tels sont : les Rhynchocéphaliens (uniquement 

 représentés de nos jours par lejgenre Hatteria) et les Ascalabotse (La- 

 certiliens). Règle générale, dans les autres groupes, les vertèbres sont 

 creuses en avant et bombées en arrière (concavo-convexes ; procœles). 

 Les Ptérosauriens, reptiles éteints des époques jurassique et crétacée, 

 ainsi que les Crocodiles tertiaires et actuels (Eusuc/iia), ont des vertèbres 

 procœles. Une structure différente de la colonne vertébrale se rencontre 

 dans la région cervicale des Chéloniens et dans celle des Dinosauriens. 

 Enfin les vertèbres caudales de beaucoup de Lacertiliens sont amphi- 

 cœles. 



La dentition des Reptiles est très variée; on la désigne sous le nom 

 de pleodonte quand les dents sont solides, et sous celui de cœlodonte 

 lorsqu'elles possèdent une cavité basilaire dans laquelle est contenue la 

 pulpe. On dit encore qu'elle est acrodonte lorsque les dents sont fixées 

 sur le bord de la mâchoire et ordinairement ankylosées avec celle-ci; 



