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A. RATIT^E. 



Sternum sans crête. 



I. DlNORNITHULE. 



Oiseaux aptères éteints [probablement récemment sous l'action 

 de V homme), de très grandes dimensions. 



Dùiornis, Owen (Moa des Néo-Zélandais) (iîg. 617). Structure mas- 

 sive. Os non pneumatiques. Extrémités antérieures complètement atro- 

 phiées. Pattes de derrière extrêmement puis- 

 santes, tridactyles. Les pièces isolées du sque- 

 lette rappellent divers types actuels. Owen com- 

 pare la petite tête placée sur un cou grêle à 

 celle du Dronte [Didus ineptus, que les zoolo- 

 gistes placent d'ordinaire près des Pigeons, 

 quoique les restes , malheureusement incom- 

 plets, qu'on possède semblent indiquer un type 

 s'écartant assez fortement de tous les Oiseaux 

 actuels); le sternum à celui du Kiwi (Aptéryx); 

 le bassin à celui de l'Outarde (Oiis). Des os de 

 Moa et même des squelettes complets, ainsi que 

 des œufs de ces Oiseaux géants se rencontrent 

 dans les dépôts tout à fait récents (tourbières, 



— Binornis elenhan/o- -, , , -, T ,, .-, , . 1 /-\ i > •< 



pus, owen. Diiuvium. Nouvelle- cavernes) de la Nouvelle-Zélande. Owen a décrit 

 de nombreuses espèces dont les plus petites, 

 1). didiformis, D. rheides, D. casuarinus, atteignaient respectivement 

 la taille du Dronte, du Nandou et du Casoar, tandis que les plus 

 grandes, D. elephantopus, D. struthionides et D. giganteus (atteignant 

 3 mètres 50 de haut), égalaient l'Autruche en hauteur et la surpassaient 

 par la massiveté de leurs os. Les îles Nord et Sud de la Nouvelle-Zé- 

 lande possèdent plusieurs espèces, ce qui indique la séparation de ces 

 terres depuis une haute antiquité. 



Palapteryx, Owen, diffère de Dùiornis par beaucoup de particula- 

 rités (la tête et le bassin notamment sont tout autres). Pied vraisem- 

 blablement tétradactyle. Plusieurs espèces : P. ingens, P. dromseoi- 

 des, P. geranoides. Dépôts récents de la Nouvelle-Zélande. 



JEpyornis, de Madagascar, est incomplètement ^connu, mais ne le 

 cédait pas en taille et en massiveté des os aux Oiseaux géants de la 

 Nouvelle-Zélande et peut-être même les surpassaient. 



