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DISTRIBUTION GÉOLOGIQUE ET PHYLOGÉXIE DES OISEAUX. 



On n'a trouvé jusqu'à présent, clans les formations jurassiques de 

 l'Europe, qu'un très petit nombre d'exemplaires à' Archéoptéryx, 

 représentants des Saururœ, qui constituent un terme intermédiaire 

 entre les Oiseaux et les Reptiles, spécialement les Dinosauriens. Dans 

 les dépôts jurassiques de l'Amérique, on a rencontré un autre Oiseau : 

 Laopteryx prisais, qui semble appartenir aux Odontornithes, lesquels 

 ont eu leur épanouissement dans le Crétacé. 



Les Odontornithes du Crétacé se divisent en deux groupes : Odon- 

 tolcse (Hesperornîs, Baptornis du Crétacé américain, et Enaliornis du 

 Crétacé européen) et Odontotormœ (Ichthyornis et Apatornis des 

 Pteranodo?î-beds, du Crétacé moyen, et vraisemblablement aussi Gra- 

 culavus, Laornis, Palœotringa et Telmatornis, du Crétacé supérieur 

 du nord de l'Amérique). Ils indiquent un rapprochement vers les 

 Reptiles par de nombreux caractères (toutes les formes sont dentées; 

 vertèbres biconcaves à' Ichthyornis ; forme du bassin et présence 

 d'éléments isolés réunis par suture dans la mandibule Ci 1 Hesperornîs) . 

 Hesperornîs est considéré par Marsh comme une Autruche adaptée à 

 la vie aquatique, et ceci est bien en rapport avec les Oiseaux de l'Éo- 

 cène inférieur, qui montrent à la fois les caractères des Struthionidse 

 et des Urïnatores (Gastornis). 



La répartition et le développement [des Oiseaux à l'époque tertiaire 

 sont connus d'une manière très fragmentaire, attendu que les restes de 

 ces animaux sont extrêmement rares. Cela provient de ce que les 

 Oiseaux se tiennent rarement dans des endroits favorables à la con- 

 servation de leurs os. Les Oiseaux aquatiques font seuls exception, 

 mais leurs os sont, à cause de leur légèreté, le jouet des ondes, et c'est 

 pourquoi, dans les couches d'eau douce miocènes, où les Canards, les 

 Oies, les Cigognes, les Hérons et les Pélicans n'appartiennent pas 

 aux raretés, on rencontre usuellement des os isolés et très rarement 

 des squelettes complets. Mais 0. Fraas écrit sur le lieu de couvaison 

 des Oiseaux aquatiques du Sprudelkalk de Ries : « On pourrait à peine 

 obtenir des matériaux plus complets, car le Calcaire d'eau douce qui 

 forme la roche se compose, par places, uniquement d'un amas d'os 

 d'Oiseaux et d'œufs, de squelettes de Pélicans, de Cigognes, de 

 Hérons, d'Oies, de Canards et de petits Oiseaux chanteurs. On voit 

 des plaques de plusieurs centimètres de haut uniquement composées 

 de coquilles d'œufs, rarement d'œufs entiers, puis les débris des 



