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que exclusivement indigènes et appartiennent aux genres caractéristi- 

 ques de l'Amérique du Sud. 



Les matériaux extrêmement lacunaires que nous possédons pour 

 établir la phylogénie des Oiseaux ne permettent point d'arriver à des 

 conclusions précises sur les rapports de descendance. Que ces animaux 

 tirent leur origine des Dinosauriens, c'est une chose évidente. Les 

 Saururœ {Archœopteryx) du 'Jurassique supérieur représentent un 

 stade de ce développement, et un pas plus avant nous est offert par 

 les Odontornithes du Crétacé, dont nous ne connaissons malheureuse- 

 ment que très peu de formes d'une manière précise. Le Crétacé euro- 

 péen n'a, jusqu'à présent, fourni que très peu de restes d'Oiseaux, et 

 encore ne sont-ils point utilisables pour établir les rapports de descen- 

 dance [Enaliornis, Seeley, du Crétacé anglais, et Cretornis, Fritsch, 

 du Crétacé de la Bohême). D'autre part, beaucoup de formes du Crétacé 

 américain (p. ex. Graculavus , Palseotringct) ne sont pas mieux repré- 

 sentées. Même les formes les mieux connues, comme Hesperornis, 

 causent un grand embarras, plutôt qu'un secours, pour l'établissement 

 de la phylogénie. Wiedersheim, qui s'est occupé de la question dans 

 ces derniers temps, considère comme vraisemblable une origine poly- 

 phylétique des Oiseaux et suppose qu' Hesperornis et les Ratitœ pro- 

 viennent d'Oiseaux qui n'ont jamais été doués du pouvoir de voler. 

 Archœopteryx, Ichthyornis et Apatornis, ainsi que les Oiseaux voi- 

 liers actuels (Carinatœ), appartiendraient à une autre série '. De telles 

 spéculations sont pourtant, vu l'état actuel des matériaux paléontologi- 

 ques, prématurées. Owen, le plus profond connaisseur des Oiseaux 

 aptères, qui a dédié une monographie à leur description 2 , s'est élevé 

 contre une semblable opinion, exposée, plus ou moins, déjà avant Wie- 

 dersheim par Huxley et Waterhouse Hawkins. Il a fait remarquer que 

 la plupart des Oiseaux aptères peuvent être rattachés d'une manière 

 satisfaisante à des formes normales : ainsi Alca impennis n'est pas 

 génériquement séparable des petits Alca torcla qui volent aisément; les 

 genres Aptornis et Notornis appartiennent, malgré l'absence de crête à 

 leur sternum, aux Rallidse; Cnemiornis, également avec sternum 

 sans crête, est proche parent de Cereopsis et appartient au groupe des 

 Aîiatidse; de même les Drontes ne seraient qu'une modification géné- 

 rique du groupe naturel des Rasores, dont les formes actuelles sont 



1. Die Stammesentwickelung der Vôgel: Biologisches Centralblatt, III, n oi 21 et 22, 

 1884. 



2. Memoirs on the extinct wingless Birds of New-Zealand, with an Appendix on those 

 of England, Australie, Newfoundland, Mauritius and Rodriguez. London, 1879. 



