MAMMIFÈRES 651 



leur tour, suivant qu'elles ont subi certaines transformations ou non, 

 sont encore divisées en : molaires antérieures, fausses molaires ou 

 mieux prémolaires et arrière-molaires, vraies molaires ou simplement 

 molaires. 



La dentition est exprimée par une formule qui ne donne que la 

 moitié droite ou gauche du nombre des dents. Par exemple, celle de 

 l'homme s'écrit : i -§-, c -f, pm -§-, m -f . Dans beaucoup de formes, l'une 

 ou l'autre catégorie de dents manque : ainsi les Rongeurs et les Pro- 

 boscidiens n'ont pas de canines; la plupart des Rhinocéros manquent 

 d'incisives. Chez les Carnivores, il y a, à la limite des molaires et des 

 prémolaires, Une dent particulièrement forte, avec couronne tranchante, 

 qu'on appelle carnassière. Nous désignons toujours les dents isolées 

 d'avant en arrière, comme on peut le voir sur la figure 620, qui 

 représente le type primitif de la dentition des Ongulés. La plupart des 

 Mammifères (à l'exception des Édentés et des Cétacés, ainsi que des 

 Monolrèmes, si spécialisés à tous égards) ont deux dentitions : la den- 

 tition delait, comprenant des incisives, des canines et des prémolaires, 

 puis la dentition définitive, qui la remplace, se composant d'incisives, 

 de canines, de prémolaires et de molaires, ces dernières n'ayant pas 

 de précurseurs. 



Fig. 620. — Oreodon Culberisoni, Leidy. Nebraska. 2/3. 



Les dents des Mammifères, implantées dans des alvéoles, se compo- 

 sent de dentine (substance de la dent, différant de l'os en ce que, au 

 lieu de renfermer des cavités ramifiées anastomosées, elle se compose 

 de tubes parallèles) et d'émail (formé de prismes normaux à la 

 cavité de la pulpe, d'une grande dureté, et limité à la portion de la dent 

 placée hors des chairs, autrement dit à la couronne. Rarement, il n'y a 

 pas d'émail (Édentés). Fréquemment, à la dentine s'ajoute un troi- 

 sième élément, le Cément (substance placée entre les plis de l'émail 

 chez les Solipèdes, les Ruminants, les Proboscidiens, beaucoup de 

 Rongeurs, etc.). 



