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matherium, des dépôts nord-américains). Ils possèdent une grande 

 ressemblance avec les ossements de petits Mammifères plus abondants 

 dans le Jurassique, lesquels se limitent toutefois à des mandibules ou à 

 des dents isolées {Amphitherium, Amphilestes et Phascolotherium, 

 des couches de Stonesfield ; Plagiaulax, Spalacotherium et Trico- 

 nodon, des couches de Purbeck; Dryôlestes, Tinodon et Stylacodon, 

 du Jurassique américain). Ordinairement, toutes ces formes sont con- 

 sidérées comme des Marsupiaux, sauf le genre jurassique Stereogna- 

 thus, dans lequel on croit reconnaître la souche des Ongulés parmi les 

 Placentaliens. 



Marsh a pourtant combattu cette conception, d'après laquelle tous les 

 mammifères mésozoïques (le Crétacé n'en a point fourni jusqu'à présent) 

 devraient être rapportés aux Marsupiaux. Il est plutôt d'avis de les 

 classer dans de nouveaux ordres : les Pantotheria, avec de nombreuses 

 dents, qui égalent ou surpassent le nombre kk, et les Allotheria, avec 

 un petit nombre de dents, bien au-dessous de hh (p. ex. Plagiaulax). 

 Ces derniers se seraient éteints sans laisser de successeurs, tandis que 

 les premiers auraient donné naissance aux Marsupiaux et aux Insec- 

 tivores. 



Vu l'état actuel si incomplet des matériaux paléontologiques limités 

 à des mandibules, une discussion de ces vues est presque impossible. 

 On peut pourtant opposer à Marsh qu'une espèce éocène de Plagiaulax 

 (de Cernay, près Reims) relie cette forme à Hypùprymnus actuel. 

 D'un autre côté, les formes du Tertiaire ancien, placées à la limite des 

 Carnivores placentaires et des Carnivores marsupiaux (Dasyuridœ) 

 (Arctocyon, Proviverra, Palœonictis, Hyxnodon, Pterodon, en Eu- 

 rope; Oxyœna, Miacis, Mesonyx, Amblyctonus, en Amérique), n'ont 

 point encore de signification phylogénétique précise. Cope, qui les 

 réunit sous le nom de Creodonta (un sous-ordre de ses Bunotheria), 

 les considère comme la souche des Carnivores actuels. Cette question 

 n'est, d'ailleurs, pas mûre, et il est impossible de dire si les Creodonta 

 sont des Placentaliens ou des Aplacentaliens (voir p. 659). Les rapports 

 des derniers aux premiers doivent à peine être discutés par les paléon- 

 tologistes. Il est vraisemblable qu'ils en sont un rameau détaché de 

 bonne heure qui a eu son développement spécial parallèle à celui des 

 Placentaliens. 



L'absence complète, déjà citée, de Mammifères crétacés, constitue 

 actuellement encore un obstacle essentiel pour l'explication de la des- 

 cendance des grands groupes de Mammifères placentaires, qui sont 

 déjà tous représentés par des formes variées dans l'Eocène inférieur. 



