INTRODUCTION 



Le mémoire que nous publions n'est que le prodrome 

 d'un plus vaste ouvrage que nous avons entrepris et dans 

 lequel nous nous proposons de décrire et de figurer les 

 différentes espèces de mammifères éteints dont les débris 

 se trouvent enfouis dans le sol de l'Amérique méridionale, 

 depuis le commencement de l'époque tertiaire jusqu'à nos 

 jours. Nous avons cru qu'il était utile de publier préala- 

 blement la liste de ces animaux, pour montrer combien 

 était riche aux époques géologiques antérieures à la nôtre 

 la Faune de ce vaste continent, et tout l'intérêt qu'il y 

 aurait à recueillir avec soin les ossements fossiles se rap- 

 portant plus spécialement à la classe de vertébrés que 

 nous étudions. 



La liste des animaux que nous donnons dès aujourd'hui 

 ne comprend pas moins de 300 espèces, dont près de 70 

 sont nouvelles. Bien que le premier de ces chiffres pa- 

 raisse tout d'abord très élevé, nous avons la certitude 

 qu'il est encore bien au-dessous de la réalité ; il suffi- 

 rait pour s'en convaincre d'énumérer le petit nombre 

 des localités de ce vaste territoire exploitées jusqu'à ce 

 jour, et de dire que le plus grand nombre des débris des 

 animaux qu'on y a rencontrés et déposés aujourd'hui dans 

 les collections, sont dans un si mauvais état de conserva- 

 tion, que les naturalistes ont souvent hésité à établir sur 



