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même à cette époque que son espèce avait des représentants 

 vivants dans les immenses plaines de l' Amérique du Sud. 

 Les animaux de ce genre se distinguent par leurs formes 

 massives et par leurs dents molaires, qui figurent un 

 prisme quadrangulaire dont la face supérieure serait cou- 

 ronnée par deux collines transverses et parallèles, sépa- 

 rées l'une de l'autre par un sillon très marqué. 



193. — Megatherium americanum (Cuvier). 



Syn. Megatherium Cuvieri. — Desmarest. 

 Megatherium australe. — Owen. 

 Bradypus giganteus. — Pander et d'Alton. 



Cette espèce est celle qui a servi de type au genre que 

 nous décrivons ; le nom sous lequel Cuvier l'a désignée 

 rappelle les fortes proportions des animaux qui la cons- 

 tituent et qui ne mesurent pas moins de sept mètres de 

 l'extrémité antérieure de leur tête à la partie postérieure 

 de leur région caudale. 



Le Megatherium americanum porte cinq molaires de 

 chaque côté à la mâchoire supérieure; sa mâchoire infé- 

 rieure n'en a que quatre. 



Les caractères ostéologiques des Megatheriums sont des 

 plus intéressants, mais nous n'avons pas à les faire con- 

 naître ici ; rappelons seulement que les os de leurs mem- 

 bres sont courts et trapus et que leurs extrémités digi- 

 tales sont pourvues d'ongles très forts et disposés pour 

 fouir le sol, comme cela se voit chez la plupart des ani- 

 maux de l'ordre des Édentés. 



Depuis l'époque à laquelle Cuvier a donné la description 

 du squelette de Megatherium de Madrid, il a été retrouvé 

 un grand nombre d'ossements appartenant à des animaux 

 démette espèce; ces ossements figurent aujourd'hui dans 

 les musées, et nous citerons parmi ceux de ces établisse- 

 ments qui possèdent des squelettes complets, ou à peu près 



