Linné (1), en dépit des caractères physiologiques et des mœurs de ces oiseaux , il les a rangés violemment dans 

 les G^vLLiNACÉs (2). Serait-ce parce que lamanière dont les jeunes prennent la nourriture dégorgée par leurs 

 parents ne lui aurait paru qu'une simple modification de celle des poussins, qui, dès leur éclosion, vont en 

 courant la becqueter çà et là? Quoi qu'il en soit, Cuvier réunit tous ces prétendus Gallinacés en un seul genre, 

 qu'il consent pourtant à diviser en trois ou quatre sections (3). 



Tous les Ornithologistes s'accordent aujourd'hui à regarder les Pigeons comme formant un Ordre séparé (4). 

 Cet Ordre est plus voisin des Passereaux que des Gallinacés; et soit qu'on déduise de l'articulation de tous les 

 doigts au même niveau (Insessores nec Grallatores), soit de la physiologie (Altrices vel Sitistye nec Prœcoces 

 vel Autophagœ), les deux grandes divisions, ils appartiennent toujours à la première. L'opinion contraire de 

 Cuvier, qui est aussi celle de Blumenbach, de Duméril, d'IUiger, deGirardin, deVigors, de Swainson, deBlasius, 



de van der Hoven , pourrait s'appuyer, il est vrai, sur le fait incontestable, à savoir que les apophyses 



épineuses des vertèbres dorsales se réunissent, dans ce groupe, en une lame comprimée, comme chez les 

 Gallinacés. Mais les raisons qui rapprochent les Pigeons des Passereaux, indépendamment de celles qui ont 

 été présentées par l'illustre naturaliste suédois, sont plus nombreuses et plus fortes: aussi Latham, Pallas, 



Ranzani, Gray, Toussenel , n'ont pas hésité à reconnaître ce rapprochement. Je l'ai adopté moi-même 



dans plusieurs de mes ouvrages, et j'ai vu tout récemment, avec un vif plaisir, qu'il était pleinement confirmé 

 parles belles et nombreuses dissections du professeur Jourdan, de Lyon, quoiqu'elles assignent un rang très 

 inférieur à l'ordre des Pigeons, dans l'échelle des Oiseaux, graduée suivant le développement du système nerveux. 



Les Pigeons sont donc et restent plus que jamais un de ces Ordres bien circonscrits, sans transition et sans 

 passages, comme ceux des Perroquets ou Préhenseurs, des Autruches ou Ratites, et des Oies ou Palmipèdes, 

 et tout aussi compactes que certaines grandes familles de Passereaux, tels que les Oiseaux-Mouches ou Trochi- 



LiDEs, les Martins-Pêcheurs ou Alcédinides, et les Pics ou vrais Grimpeurs De pareils groupes présentent 



les éléments des plus splendides Monographies, et on les étudie avec autant de fruit que de plaisir. 



Du reste, considérés comme Ordre, comme Famille ou seulement comme Genre, les Pigeons ont toujours été 

 nettement distingués des autres oiseaux, même par les observateurs les plus superficiels. Les gigantesques Gouras 

 eux-mêmes, malgré leur grande huppe verticale, n'ont jamais été séparés du groupe; il en est de même de 

 la Colombe passerine, qui est le pygmée des Pigeons. Personne n'a eu l'idée de mettre le premier parmi les 

 Gallinacés, ni le second parmi les Passereaux. 



Vous savez que j'ai divisé l'ordre des Pigeons en cinq familles : les Didonculides, les Tréronides, les 

 Colombides, les Calénides et les Gourides. Je conserve intacte cette classification, qui me paraît fondée sur 

 les rapports les plus naturels. Ces familles présentent 12 sous-familles, distribuées de la manière ci-après : 



FAMILLES. 



1° Didonculides. 



2° Tréronides. 



3" Colombides. 



/i" Calénides. 



' (iOURIDES . 



SOUS-FASIILI.EM. PHALANGES. 



1° Didonculiens a. Didonculi's. 



,'' 2" Tréroniens b. Tréronés. 



1 3° Ptilopiens î 



< {a. Clirysénés. 



/ li" Alectréniens e. Alectrénés. 



\ b° Carpophagiens. ... f. Carpophagés. 



6° Lopholémiens .... g. Lopholémés. 



/ h. Palombes. 



1° Colombiens ) i. Colombes. 



[ j. Macropygiés. 



8" Turturiens k. Tiirturés. 



l. Starnénés. 



<r Zénaidiens l «• Pénstérés. 



n. Chamépéliés. 

 0. Zf'naïdés. 

 ^ / p. Pliapés. 



^ 10° Phapiens | g. chalcopliapcs. 



(^ r. Géopéliés. 



11° Caléniens s. Calénés. 



i'2° Gouriens t. Goiirinés. 



La première famille n'a qu'une espèce et fournit à elle seule la Tribu des Pleiodes, qui relie en quelque sorte 



(1) Columbas ad Passeras nec ad Gallinas pertinere, docet monogamia, osculatio, incubatus alternus, nutritio pulli, ova pauca, nidifi- 

 catio, locus in altis (Linn.). — M. Toussenel a commenté celle phrase, avec cette verve d'esprit que tout le monde lui connaîl. 



(2) Il les place, dans sa série animale, à la fin des Gallinacés, après les Tinamous. Ils se trouvent par conséquent entre ces derniers oiseaux 

 et les Éghassiers. Dans son Tableau élémentaire, il les avait mis en tête des Gallinacés, avant les Tétras; ils étaient alors entre ceux-ci et 

 les Grimpeurs. Cette place était sans doute moins mauvaise. 



(3) Comptes rendus, t. XXXIX (1854), p. 869, 1072 et 1102, et t. XL (1855), p. 15, 96 et 205. 



(û) Brisson est le créateur de cet Ordre définitivement adopté par Latham ; Latreille réunit les Pigeons, dont il fait une famille {Colombins], 

 aux Disodes et aux Alectrides de Vieillot, et désigne cet Ordre sous le nom de Passerigalles {Pam. nat. du Règne animal, 1825, p. 80) ; 

 Mac Gillivray {Hist. Brit. Birds, 1837, I, p. 249) leur donne celui de Gemitores. 



