avec une sorte de régularité. Aucîubon évalua un jour à plusieurs millions un vol de Pigeons voyageurs sur les 

 rives de l'Ohio, qui éclipsaient les rayons du soleil dans l'espace de plusieurs milles carrés. Tout le monde sait 

 que ces oiseaux volent avec une rapidité vraiment extraordinaire. Certaines espèces peuvent parcourir 

 plus de 1000 kilomètres dans un jour. 



Linné, dans son Systema Naliirœ (1), énumère /|0 espèces de Pigeotis qui se réduisent à 28, parce que M de 

 ces espèces ne sont que des variétés domestiques d'une seule, et que les 2 à longue queue de l'Amérique 

 septentrionale sont comptées chacune deux fois. 



Gmelin (2) a porté ce chiffre à 71, et distingué un grand nombre de variétés domestiques; mais il ne faut pas 

 perdre de vue que cet auteur a donné au moins une dizaine d'espèces nominales. 



Latham (3) réunit 79 espèces; mais en comptant toutes celles de ses divers suppléments, on arrive au chiffre 

 de 87. Comme Gmelin, il admet aussi plusieurs espèces nominales. 



A la fin de son Tableau élémentaire d'Ornithologie, Sébastien Girardin (1806, t. II, p. io5) donne, dans un 

 appendice, l'exposé des différentes races de Pigeons connues, soit exotiques, soit indigènes, dans un ordre 

 alphabétique, avec un précis abrégé de leur histoire. L'auteur rassemble 95 espèces. 



Wagler, dans son excellente Monographie, décrit 113 espèces de Pigeons (4), plus 17 douteuses {a se non 

 visœ) ; il en a ajouté plus tard quelques autres dans différents suppléments publiés dans VI sis. 



Selby, dans son élégante compilation, qui forme le cinquième volume du Naturalisas Lihrary (Bibliothèque 

 du naturaliste), ne fait pour ainsi dire qu'un choix de Pigeons qu'il figure au nombre de 30, en comptant les 

 variétés et les espèces fabriquées (5). 



Temminck, dans son mémorable ouvrage sur les Pigeons et les Gallinacés (6), en compte 90, dont plusieurs 

 espèces nominales et même falsifiées, c'est-à-dire composées de toutes pièces par des amateurs peu délicats; 

 et les figures de ses Planches coloriées (7), faisant suite aux Planches enluminées de BufFon (8) (qui en avaient 

 donné 28, plus une variété domestique), nous en représentent 41. 



Dans le premier volume in-folio des Pigeons publié par madame Knip (9), on voit figurées 80 espèces 

 (10 Colombars, 57 Colombes ou Tourterelles et 13 Colombi-GaUines). 



Dans le second volume de ce remarquable ouvrage (10), nous trouvons 60 autres espèces (dont 5 Colombars 

 et une Colombi-Galline), rapportées, pour la plupart, des expéditions françaises autour du monde. 

 Ces deux volumes forment donc un total de 140 espèces. 



Ce sont tous les Pigeons non représentés dans cet ouvrage que j'entreprends, aujourd'hui, de publier dans le 

 même format, soit qu'ils n'aient jamais été figurés, comme le Trerolœma leclaticheri, le Peristera monde- 

 toura et VOsculatia saphirina, soit qu'ils l'aient été ailleurs, comme le Ptilopus mariœ, le Phalacrotreron 

 crassirostris et le Columba albitorques. Le nombre des Pigeons connus s'élevait, d'après mow Coup d'œil, à 288; 

 d'après mon dernier recensement, publié dans les Comptes rendus de l'Académie, il atteint aujourd'hui le 

 chiffre de 300. 



Il est impossible de ne pas être frappé du défaut de précisiofi avec lequel a été traité, par les naturalistes, 

 le groupe d'oiseaux si important que nous nous accordons tous à désigner sous le nom de Pigeons. 



Buffon, tout en considérant le Ramier comme spécifiquement distinct du Biset, réunit à ce dernier, à titre 

 de simples variétés, les Ectopistes de l'Amérique septentrionale, les Zénaïdiens du Mexique, les Phapiens d'Asie 

 et jusqu'aux Tréronides de l'Océanie. Il rapporte au Pigeon sauvage des espèces tout aussi éloignées du 

 premier que du second type. Ainsi les Colombi-Gallines de la Martinique et de la Guyane ne lui paraissent 

 que de très légères variétés de notre Pigeon commun, tirant, dit-il, leur origine, suivant toute apparence, de 

 nos Pigeons fuyards. Les Carpophagiens des grandes Indes ne sont, à ses yeux, que des variétés du Ramier; 

 et c'est à peine si le Ramiret d'Amérique, le Founingo, ce brillant Alectrénadien, le Calène et le Goura, 

 types chacun d'une famille à part, ont pu trouver grâce devant lui. Ses vues sur la Tourterelle ne sont pas 

 plus heureuses. Assurément, on conviendra qu'il était difficile de se tromper plus complètement, et quant au 

 point de départ, et quant à l'application. 



Le naturaliste illustre qu'on n'a pas craint de surnommer l'Aristote moderne n'a pas mieux réussi sur ce 

 terrain que celui auquel nul ne contestera le titre de Pline français. Sans tenir compte de la décision de 



(1) 1766. Holmiœ, page 2!9. 



(2) Syst.Nat. Kudolphipolis, 1788, p. 769. 



(3) Index Ornithologicus. Lontlini, 1790, p. 589. 



(4) Systema Avium. StuUgariiœ, 1827. 



(5) Edinburgh, W. H. Lizars, etc., 1835. 



(6) Hist. nat. gén. des Pigeons et des Gallinacés. Amsterdam, 1813-1815. 



(7) Nouveau recueil de planches coloriées d'Oiseaux, pour servir, etc. Paris, 1838. 



(8) Planches enluminées de Buffon. Paris, 1770. 



(9) Les Pigeons, par madame Knip, née Pauline de Gourcelles, le texte par L.-J. Temminck. Paris, 1808 à 1811. 



(10) Les Pigeons, par madame Knip, née Panline de Gourcelies, le texte par Florent Prévost. Paris, 1838 !i 1843. 



