C H A?. IV. Des Indigos de l'Afie , & de leur Fabriqué. 17 



grofleur d'un tuyau de froment , qui font fermes & folides ; ces branches pouC 

 fent fur leurs côtés de petits rameaux ou côtes un peu plus longues que le 

 doigt, auxquelles font attachées iix , fept, huit, & rarement neuf ou dix paires 

 de feuilles direélement oppofées les unes aux autres avec une impaire à l'ex- 

 trémité. Ces feuilles relîemblent parfaitement à celles de la Caméchrifta, ou du 

 Tamarin ; mais elles font plus petites & arrondies , à-peu-près comme celles de la 

 Faucille. Elles font tendres & unies , mais fans éclat ; d'une couleur de bleu de 

 mer , approchant du fer bronzé, & agréable à la vue. Ces feuilles ont chacune un 

 court pédicule avec lequel elles s'appuient fur la côte ou rameau. Si Ton vient à le 

 rompre , elles fe refferrent & fe ferment aflez facilement ; mais elles s'ouvrent 

 & fe déplient auffi-tôt qu'on les met dans l'eau. 



A chaque aiffelle de ces côtes feuillées attachées aux branches , il fort une 

 grappe en forme d'épi , compofée de plufieurs petites têtes pointues , qui en 

 s'ouvrant préfentent des fleurs femblables à celles de la Ve/Te , mais plus petites , 

 compofées de quatre petits pétales , dont le plus élevé & auffi le plus large , eft 

 courbé en arrière : ces pétales font d'un jaune pâle ou verdâtre ; ceux des deux 

 côtés tirent un peu flir le rofe, & recouvrent l'inférieur ou le quatrième par 

 leur pointe en forme de crochet. Peu de ces fleurs s'éclofent à la fois , <& elles 

 tombent bien-tôt fans donner aucune odeur. 



A ces fleurs , fuccedent de petites filiques rondes & noueufes , à peu-près 

 de la longueur d'un tiers de doigt , de la grolTeur tout au plus d'un tuyau de fro- 

 ment , dures & tournées en haut. Elles viennent plufleurs enfcmble , & forment 

 comme une grappe qui feroit remplie de queues de fcorpion. D'abord elles 

 font vertes , elles bruni/îènt enfuite , & deviennent enfin noirâtres. Ces filiques 

 renferment des graines femblables à celles de la Moutarde ; mais au lieu d'être 

 exaélement rondes , elles ont la forme d'un tambour , comme le Fenu-grec ^ 

 '& font d'un verd noirâtre. 



Quoique les feuilles dont nous avons donné la defcription , foient douces au 

 toucher , elles ne s'humeélent point dans feau. Celles qui font détachées & 

 pliées , s'ouvrent de rechef après avoir trempé un demi-jour dans l'eau , «& 

 confèrvent toute leur fraîcheur jufqu'au troifieme jour* 



Sa racine s'étend beaucoup & eft très-ferme en terre , parce qu'elle poufîô 

 beaucoup de petites fibres garnies de tubercules blanchâtres. Toute la plante 

 étant fur pied dans les champs , répand fur le foir , une forte odeur. Les feuilles 

 ont un goût fade & dégoûtant ; mais il n'eft point amer comme quelques-uns 

 l'ont dit ; & quand elles ont macéré dans l'eau pendant trois ou quatre jours , 

 elles répandent une odeur, défagréable &i de pourriture : cette odeur augmente 

 par là chaux qui entre dans la préparation de fa pâte , dont le travail eft aufll diffij 

 ciie que défagréable. 



Son nom latin eft Ifatls Indlca ; mais cette plante defTéchée & la pâte qu'on 

 en tire pour en former des gâteaux , s'appellent vulgairement Indigo. Les Portu- 

 Indigotier, E 



