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pour apprendre de quelle manière les Espagnols travaiiloient leur herbe à Saint- 

 Domingue , ni d'où nous tirons la méthode qui s'efl: répandue dans toutes nos 

 Colonies. Mais nous obferverons que fi les inftruclions fur la fabrique de fin- 

 digo, nous eulfent manqué du côté des Efpagnols ou des Portugais du Bréfil, 

 M. de Poinci qui pouvoit avoir connoiffance de celles de Malthe & d'Egypte , 

 ou même des Indes , par la voie des flibulliers qui revenoient fouvent de ces 

 dernières contrées à nos Ifles , n'auroit point manqué de fenfeigner à nos Colons 

 qu'il excitoit de tous côtés à ce travail , dont fémulation devint bientôt fi con- 

 fidérable entre les Efpagnols & nous , qu'au rapport de Jofeph Acofta ( i ) , la 

 flotte enleva des ports de la nouvelle Efpagne en 1547 , ^66^ arrobes (2) d'A- 

 nil ou d'Indigo ; & en 158^, 25260 autres arrobes de même marchandife (3). 

 D'un autre côté nous lifons dans l'Hiftoire de Saint-Domingue ( 4 ) , que cette 

 fabrique avoir fait de tels progrès dans cette Ifle , que le produit de la vente de 

 fon Indigo montoit en 1724, à trois millions de livres de notre monnoie. 



Voilà ce que nous avons pu recueillir de plus intéreffant fur fhiftoire de cette 

 fiibftance. li convient maintenant de faire connoître les différentes plantes & Iqs 

 divers moyens qu'on emploie pour fabriquer cette matière , & de prévenir le 

 Le«5leur fur Tordre que nous comptons obferver dans Texpoiition de ces diffé- 

 rents objets. Pour cet effet , nous obferverons d'abord que la plante d'où on tire 

 l'Indigo , eft extrêmement variée dans fes efpeces , & qu'il en croît quelques- 

 unes en des pays très-éloignés les uns des autres. Nous remarquerons en fécond 

 lieu , que la manière de travailler ces plantes , & quelquefois la même efpece , 

 n'eft point toujours femblable chez tous les Peuples ni dans le même canton • 

 d'où réfulte néceffairement une grande diverfité dans les produits. Pour expofer 

 ces objets dans Tordre le plus naturel , &■ les rapprocher autant qu'il eft poffible 

 félon leur rapport local , nous nous fbmmes propofés de préfenter féparément les 

 Indigotsde chaque Continent, & de joindre à leur defcription celle de leurs Ma- 

 nufaélures, avant de paffer à celle d'une autre contrée. Et comme notre deifein eft 

 de nous replier vers la fabrique de flndigo dans nos Ifles , que nous avons prin- 

 cipalement en vue dans cet Ouvrage ; nous commencerons par rapporter fuccef 

 fivement ce que l'Europe, l'Afrique , TAfie & le Continent de f Amérique nous 

 offrent de plus important & de plus effentiel fiir ces différents fujets que nous 

 ne nous flattons point d'avoir épuifés , ftir-tout en ce qui regarde la defcription 

 des plantes. Au refte , nous avouerons qu'il nous conviendroit peu de traiter ici 

 des plantes étrangères à nos Ifles , fi nous n'eufftons trouvé dans les plus cé- 

 lèbres Auteurs les fecours nécefîàires pour remplir cette partie , & fi nous n'euf^ 

 fions cru que le Leéleur inftruit du caraélere de ces plantes , verroit avec plus de 

 fatisfaélion ce que nous avons à lui dire fiir leurs manipulations. D'ailleurs on 



( I ) Cité par Hans Sloane , Voyage à la Ja- j ( 3 ) Jofeph Acofta , Liv. 4 ' page 25 y. 

 Hiaïque, Vol. 2,;7flge 34, Sr/uit'. ..--■,.— 



( a ) L'arrobe pefe 25 livres poids de marc. 



C 4 3 Charievoix f Tome 2. page 48^. 



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