DES TOUCANS. ^3 



nôtre ; nous ajouterons qu'elle n'est pas plus conforme à l'espèce actuelle: 

 de sorte qu'il est difficile et même impossible de rapporter avec certi- 

 tude cette description de Buffon à l'un plutôt qu'à l'autre de nos deux 

 toucans. Cependant, comme ce naturaliste dit positivement que son toucan 

 à ventre rouge a la mandibule inférieure du bec une fois moins large, 

 près de l'extrémité du bec, que ne l'est la mandibule supérieure, il est 

 probable que c'est notre petite espèce dont il a voulu faire le sujet de sa 

 description ; et d'autant plus probable que nous voyons dans ses plancbes 

 enluminées, n^aôg, la figure d'un petit toucan, qui, toute mauvaise qu'elle 

 est, nous paroît être celle de notre oiseau, quoique dans la description de 

 son toucan à ventre rouge l'auteur ne renvoie pas à cette figure, qu'il ne cite 

 . qu'en parlant de son toucan à gorge jaune, considérant comme une variété 

 de ce dernier le toucan que représente cette figure , tandis qu'ailleurs il 

 auroit décrit, d'après Thevet, ce même toucan à ventre rouge comme une 

 troisième espèce de toucans, dont la première seroit le toco, et le toucan 

 à gorge jaune la seconde. 



Gmelin, dans sa description du toucan à ventre rouge, n° 9, ramphastos 

 picatus , n'est pas plus exact que Buffon dans la sienne ; car cet oiseau 

 n'a pas, comme il le dit, la poitrine jaune, ni la queue ponctuée de rouge 

 à son sommet. On voit clairement par-là que, confondant aussi les espèces, 

 ce naturaliste décrit, quoique d'une manière imparfaite, notre petit toucan 

 à ventre rouge sous le nom de toucan à gorge jaune, n° 10, ramphastos 

 dicolorus; description dans laquelle il renvoie à la plancbe ^69 de Buffon, 

 qui est, ainsi que nous l'avons fait observer, celle de notre petit toucan 

 à ventre rouge , lequel est bien différent du véritable toucan à gorge jaune 

 de Cayenne, ou de notre pignan-coin. 



D'après toutes ces observations, exactement fondées sur la vérité , ainsi 

 que chacun peut s'en convaincre, on ne doit pas être surpris de trouver 

 tant d'incohérences parmi les auteurs en ornithologie. Quel dédale en effet, 

 et comment s'y reconnoître, lors sur-tout que l'on fait attention que presque 

 tous les ouvrages qu'on nous a donnés sur cette matière ne sont que de 

 froides compilations, et que ces prétendus naturalistes n'ont jamais eu sous 

 les yeux les objets dont ils nous parlent cependant avec tant d'assurance! 

 Cette manière d'écrire est des plus blâmables , car elle ne sauroit jamais 

 produire qu'erreurs sur erreurs. 



Le lecteur peut compter de trouver dans la figure que nous publions 

 du petit toucan à ventre rouge le portrait fidèle de cet oiseau , très rare 

 encore dans nos collections, et dont nous allons donner une description 

 d'autant plus exacte qu'elle a été vérifiée sur cinq individus de l'espèce, 

 que nous avons examinés à loisir, tant à Paris, dans le beau cabinet de 

 Mauduit, chez madame de Bandeville, et M. Bargeton, qu'à Madrid chez 

 M. Davilard : le cinquième fait partie de ma collection ; et la plupart de 

 ces individus , leurs possesseurs les avoient reçus du Brésil. J'observerai 



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