DESTOUCANS. 33 



L'ARACARI À CEINTURE ROUGE, 

 DANS SON EXTRÊME VIEILLESSE. 



(N° 12.) 



Cet individu nous offre en moins la différence que nous a montrée en plus 

 sur les attributs de l'espèce de l'Aracari à ceinture rouge , celui de l'article 

 précédent ; car non seulement il manque de cette seconde ceinture noire 

 et de luxe qui orne la poitrine de ce dernier , mais la rouge même, celle 

 de l'espèce, se trouve entièrement effacée chez lui : je àh effacée^ parcequ'il 

 est certain que sa disparition n'est que l'effet des ravages du temps : on en 

 apperçoit même encore sensiblement la trace quoique très légèrement for- 

 mée par une foible teinte d'un jaune bruni et différent de celui du reste du 

 dessous du corps , qui lui-même a dégénéré et pâli. Le rouge du croupion s'est 

 changé en un jaune roussâtre , et les parties blanches du bec ont aussi pris 

 cette sinistre couleur. 



Cette seconde variété qui paroîtra peut-être fort extraordinaire aux yeux 

 des ornithologistes inexpérimentés ne présente cependant rien que de 

 très ordinaire chez les oiseaux arrivés à un certain âge ; observation qui , 

 pour n'avoir pas été faite , n'en est pas moins une vérité de fait fondée elle- 

 même sur cette loi générale qui pesé indistinctement sur tout ce qui est 

 dans la nature. Chaque être prend avec les diverses époques de son existence 

 une physionomie nouvelle ; et à l'égard des oiseaux , nous avons tant de fois 

 prouvé combien ils étoient différents d'eux-mêmes, suivant qu'on les consi- 

 déroit dans leur premier âge, dans leur état parfait, ou même dans leur 

 passage de l'un à l'autre état , que ce que nous disons ici n'a rien de sur- 

 prenant. Nous voyons dans l'Aracari sans ceinture un oiseau dépouillé des 

 attributs du. bel âge et qui ne nous offre plus que l'image de la vieillesse 

 ou de la caducité. 



Nous l'avons déjà dit bien des fois , et après l'avoir vérifié sur un grand 

 nombre d'individus : parvenus à une certaine époque de leur vie , les 

 oiseaux perdent la faculté de se régénérer pour ainsi dire , en cessant de 

 changer de plumage ; les mues périodiques qui , tous les ans , renouve- 

 loient leurs plumes, et les présentoient avec la même fraîcheur de coloris, 



