4 INTRODUCTION. 



que les calaos l'ont efflanqué et maigre : ils n ont point de cils 

 autour des paupières ; mais les yeux sont placés comme ceux 

 des calaos dans une peau nue, épaisse, et dont la couleur 

 varie suivant les espèces. Tous les toucans ont les mandi- 

 bules dentelées sur leur tranchant , et les ailes si courtes , 

 que dans l'état de repos elles ne dépassent presque pas le 

 croupion : leur queue est composée de dix pennes à-peu-près 

 d'égale longueur. Les narines sont placées à la naissance du 

 front derrière la mandibule supérieure , et tellement cachées 

 qu'on ne les voit pas, et que quelques naturalistes ont cru 

 que ces oiseaux en étoient dépourvus: elles nont pas de 

 communication avec la partie creuse de la mandibule supé- 

 rieure, quoique leur position semble indiquer le contraire; 

 au moins est -il certain qu'elles ne pénètrent que de deux 

 ou trois lignes dans une espèce de tambour osseux, creux 

 et rond, qu'on apperçoit comme deux petites boules placées 

 l'une à côté de l'autre près de la tête dans l'intérieur de la 

 partie supérieure du bec 



Les toucans différent encore des calaos dans la manière 

 de se nourrir, car ils sont purement frugivores, tandis que 

 les calaos se nourrissent d'insectes , et sont même carnivores. 

 Il est vrai que, dans l'état de domesticité, on est parvenu 

 à former à ces oiseaux de nouveaux goûts ; mais nous n'a- 

 vons égard, en donnant l'histoire des animaux, qu a ce qu'ils 

 sont dans leur état de nature, et non à ce qu'ils ont pu 

 devenir par les habitudes qu'on les a forcés de prendre en 

 les privant de ce qui leur convient le mieux. 



Les toucans fréquentent les forêts de haute-futaie, où ils 

 nichent dans des trous d'arbres creux et vermoulus, qui ne 

 manquent pas dans leur pays, où les arbres mourant ordinai- 

 rement de vieillesse , ils ne sont pas obligés de percer eux- 



