INTRODUCTION. 3 



des mandibules, qu'on croiroit être un ouvrage en filigrane. 

 (Voyez la fîg. B de notre première planche.) 



Le bec des toucans diffère donc essentiellement de celui 

 des calaos , puisque ces derniers ont le leur doublé par le 

 prolongement des mâchoires , qui conservent leur solidité jus- 

 quau bout de l'enveloppe cornée où elles pénètrent, et qu'ils 

 n ont que le casque qui soit en grande partie creux et ouvragé, 

 à-peu-près comme l'intérieur du bec des toucans (i). Ceux-ci 

 ont encore les os de la tête dune nature plus légère que 

 les calaos , car nous avons trouvé que le bec et la tête d'un 

 calao - rhinocéros de la plus forte taille pesoient ensemble 

 quatre onces , tandis que ceux du toucan nommé toco , et 

 qui a le plus grand bec dans son genre, pèsent au plus une 

 once : le bec du premier n a pourtant pas plus de deux fois 

 le volume de celui du dernier, quoique d'ailleurs la masse 

 respective du corps de ces oiseaux soit à-peu-près dans la 

 proportion d un à quatre, le plus grand toucan pouvant équi- 

 valoir au quart de la masse du calao-rhinocéros. Les toucans 

 sont donc, par la difformité de leurs becs, plus monstrueux 

 encore que les calaos. 



Ces oiseaux ont aussi la langue absolument différente : 

 elle est cartillagineuse , molle, triangulaire, très courte, et 

 placée dans le fond de la gorge chez les calaos ; chez les 

 toucans, au contraire, elle est sèche, de la longueur du bec, 

 et frangée sur ses bords par de longues barbes qui imitent 

 si bien une plume, que plusieurs naturalistes nont pas craint 

 de dire que les toucans avoient une plume pour langue. 

 (Voyez fig. C, planche première.) 



Les toucans ont le corps très charnu et massif, au heu 



(i) Voyez notre Histoire naturelle des Oiseaux des Indes et de l'Amérique , ou nous avons parlé des calaos. 



